Sullo sfondo fisiologico del digiuno

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Digiuno

 

Autofagia

Alcuni componenti cellulari – principalmente le proteine – col tempo si stancano, si consumano e diventano quindi incapaci di svolgere la loro funzione normale.

L'autofagia è il processo di autodigestione delle cellule, durante il quale gli organelli cellulari inutili e danneggiati vengono scomposti attraverso un meccanismo enzimatico.

In questo modo vengono rilasciati energia e materiali utilizzabili per la costruzione di nuove cellule.

Glucagone

Ciò si collega al digiuno in quanto la produzione di determinati ormoni – ad esempio il glucagone rilasciato durante la fame – e l'effetto combinato di altri ormoni possono stimolare il processo di autofagia, favorendo quindi il rinnovamento cellulare.

Se la concentrazione di glucosio nel sangue diventa troppo bassa (inferiore a circa 4 mmol/L), il pancreas secerne un ormone chiamato glucagone, che avvia nel fegato la scomposizione del glicogeno immagazzinato in glucosio.

Entrando così nel flusso sanguigno, esso riporta verso l'alto il livello di glicemia sceso.

Ormone della crescita

Oltre a questo, la fame stimola anche la produzione dell'ormone della crescita, e i due insieme portano al rinnovamento delle cellule.

Per semplificare, è come se portassimo l'auto in officina, dove con la sostituzione di alcuni pezzi verrebbe rimesso a nuovo l'intero veicolo.

Processo di metabolismo cellulare

Questo è un meccanismo dell'organismo regolato molto finemente, attraverso cui il corpo si libera di agenti patogeni (virus, funghi, batteri), parti cellulari difettose, nonché proteine, membrane cellulari, organelli e componenti cellulari usurati che non svolgono più la loro funzione all'interno della cellula.

Si tratta dunque di un processo che supporta il rinnovamento cellulare, il quale ha un ruolo importante sia nel preservare il normale processo di metabolismo cellulare, sia nella prevenzione delle malattie e nel ritardare l'invecchiamento.

Durante il processo, la scomposizione delle parti usurate avviene in lisosomi (organelli cellulari) specializzati nella degradazione delle proteine, grazie al contributo di vari enzimi. Le parti scomposte vengono successivamente trasportate nel fegato, dove vengono riutilizzate o destinate alla produzione di energia.

In questo modo, le proteine formate in modo errato possono trasformarsi in proteine normali.

Il processo si avvia già durante un digiuno di 14-16 ore, quando non assumiamo nutrienti, ma integriamo solo i liquidi.

Allo stesso tempo, mangiare (aumento dei livelli di glucosio e insulina) lo arresta.

Pertanto, il digiuno a base di succhi o le diete ipocaloriche non aiutano...

Digiuno intermittente

È stato anche dimostrato che il digiuno intermittente riduce i livelli di glucosio e insulina a digiuno, oltre a ridurre i livelli di colesterolo e la pressione sanguigna. Approfondisci...

Autofagia

L'autofagia non avviene solo nel fegato, ma anche nel grasso, nel CERVELLO e nei MUSCOLI!

L'autofagia svolge anche un ruolo importante nel mantenimento della salute del cervello e nella riduzione del rischio di malattie neurodegenerative.

Attraverso l'autofagia, le cellule cerebrali sono in grado di eliminare componenti cellulari e proteine danneggiati, il che contribuisce alla protezione dei neuroni e alla rigenerazione cellulare.

La ricerca mostra che la disregolazione dell'autofagia – la mancanza di regolazione del processo – mostra una correlazione con lo sviluppo di malattie cerebrali, come il morbo di Alzheimer e il morbo di Parkinson.

Un'autofagia che funziona correttamente gioca un ruolo importante nella salute del sistema nervoso e nel mantenimento delle FUNZIONI COGNITIVE.

Funzioni cognitive

Le funzioni cognitive rappresentano le capacità del cervello grazie alle quali l'uomo elabora informazioni, impara, ricorda, prende decisioni, risolve problemi e comunica.

Queste funzioni comprendono numerose aree:

1. Memoria: archiviazione e recupero di informazioni dal passato.

2. Attenzione: mantenimento e direzione dell'attenzione focalizzata sulle informazioni.

3. Percezione: percezione e interpretazione del mondo esterno attraverso gli organi di senso.

4. Linguaggio: comprensione ed espressione del parlato, scrittura e lettura.

5. Pensiero: elaborazione e interpretazione delle informazioni e riconoscimento delle loro connessioni.

6. Comprensione: interpretazione delle informazioni, riconoscimento delle relazioni tra concetti diversi.

7. Processo decisionale: valutazione e scelta tra alternative.

8. Risoluzione di problemi: comprensione di un dato problema e sviluppo di una sua soluzione efficace.

Queste funzioni cognitive sono complesse e lavorano insieme per consentire alle persone di pensare in modo efficace, imparare e gestire la vita quotidiana.

Le funzioni cognitive possono variare con l'avanzare dell'età, nonché in seguito a diverse malattie o danni.

 

Autofagia nel cervello

Il digiuno aumenta nel corpo il livello del Fattore Neurotrofico Derivato dal Cervello (BDNF).

Il BDNF protegge i neuroni rendendoli più resistenti contro vari danni.

Il BDNF rafforza inoltre le sinapsi (la struttura tra i neuroni attraverso la quale avviene la trasmissione delle informazioni), e stimola anche la formazione di nuovi neuroni e nuove sinapsi.

Pulendo le nostre cellule cerebrali, possiamo migliorare la nostra memoria e ridurre il rischio di sviluppare malattie del sistema nervoso come l'Alzheimer o il Parkinson.

Per le cellule cerebrali, questo processo di controllo qualità è particolarmente importante.

Se l'autofagia funziona bene, protegge i neuroni e rallenta la progressione delle suddette malattie neurodegenerative.

E viceversa: se l'autofagia non funziona, o non funziona correttamente, la persona si ammala.

 

Nonostante durante il digiuno non assumiamo proteine, nel nostro sangue e nei nostri tessuti la concentrazione di aminoacidi rimane più o meno invariata, perché gli aminoacidi scomposti durante l'autofagia finiscono nel liquido intracellulare e vengono riciclati: da essi si producono nuove proteine, che vengono integrate o riutilizzate come fonte di energia.

Autofagia nei muscoli

Il ruolo e l'effetto dell'autofagia nei tessuti muscolari sono particolarmente importanti, poiché i muscoli funzionano utilizzando grandi quantità di energia e sono spesso esposti a vari fattori di stress, come l'esercizio fisico o lesioni.

Riassunto di alcuni effetti importanti:

• Rigenerazione muscolare e riparazione dei danni.

L'autofagia consente la rimozione delle cellule muscolari ferite o danneggiate, favorendo così la rigenerazione muscolare e la guarigione delle lesioni.

• Mantenimento della massa e della forza muscolare:

L'autofagia gioca un ruolo nel mantenimento della massa e della forza muscolare, aiutando a mantenere a un livello ottimale le riserve di proteine ed energia presenti nelle cellule muscolari.

• Regolazione della sintesi proteica (formazione di proteine dagli aminoacidi):

L'autofagia regola la sintesi proteica nei tessuti muscolari, il che è importante dal punto di vista del metabolismo e dell'apporto energetico delle cellule.

• Riduzione dello stress ossidativo:

L'autofagia aiuta a ridurre lo stress ossidativo nei tessuti muscolari, che può causare danni significativi ai muscoli, specialmente in caso di allenamento intenso o lesioni.

L'autofagia svolge dunque un ruolo chiave nel mantenere e migliorare la salute e le prestazioni dei tessuti muscolari.

Supportare il suo corretto funzionamento è importante dal punto di vista della prestazione sportiva, della costruzione muscolare e della salute generale.

Uno studio condotto sui topi ha anche rilevato che i topi a digiuno hanno evitato la riduzione della massa muscolare che si verifica durante il normale invecchiamento.

Autofagia eccessiva

Tuttavia, l'attivazione ECCESSIVA e prolungata nel tempo dell'autofagia può influenzare negativamente i tessuti muscolari:

può portare all'autodigestione, ovvero alla riduzione o al danneggiamento della massa muscolare.

Se il nostro corpo e tutte le nostre cellule sono sotto stress cronico, si creano cambiamenti che possono influenzare negativamente l'autofagia. Per questo dobbiamo vivere in modo tale che anche le nostre cellule siano 'felici'.

Diminuzione dell'autofagia

La capacità di autofagia declina con l'avanzare dell'età.

In età avanzata, il grado di danni molecolari prende il sopravvento e la capacità di pulizia e autopulizia delle cellule si logora.

L'autofagia è effettivamente il sistema regolatore centrale del processo di invecchiamento.

Quasi tutti i 500 geni noti oggi che causano l'aumento della longevità esercitano il loro effetto attraverso il sistema autofagico!

È inoltre indispensabile per la crescita cellulare e per il processo di rigenerazione dei tessuti.

Influenzando i sistemi autofagici si può accelerare la rigenerazione cellulare, e ciò può essere significativo nel trattamento della guarigione delle ferite o persino dell'infarto.

 

In sintesi

Alla base del digiuno c'è il meccanismo dell'autofagia, che è il processo di autodigestione delle cellule: scompone e ricicla gli organelli cellulari danneggiati, traendone energia.