Edulcoranti: qual è il miglior sostituto dello zucchero?

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Fonte: Egészségkalauz.hu

 

 

I dolcificanti sono sostanze che conferiscono un sapore dolce a cibi e bevande. Alcuni dolcificanti, come il comune zucchero da tavola, possono essere dannosi per i diabetici. Esistono invece dolcificanti a basso contenuto calorico che consentono anche ai diabetici di gustare dolci senza influire negativamente sui livelli di zucchero nel sangue.

Sono disponibili numerosi dolcificanti alternativi, ognuno dei quali presenta vantaggi e svantaggi diversi.

Secondo l' American Diabetes Association (ADA) , tuttavia, sebbene i dolcificanti a zero calorie non causino un aumento immediato della glicemia, non vi sono prove che aiutino a ridurre i livelli di zucchero nel sangue a lungo termine. È meglio utilizzare i dolcificanti a basso contenuto calorico con moderazione, come parte di una dieta varia e consapevole dei carboidrati .

 

Stevia

La stevia è un dolcificante naturale che deriva dalla pianta Stevia rebaudiana. Durante il processo di produzione, i produttori estraggono dalle foglie della pianta composti chiamati glicosidi steviolici. Questo prodotto altamente lavorato e purificato è circa 300 volte più dolce dello zucchero da tavola, quindi ne basta una piccola quantità.

La stevia presenta numerosi vantaggi e svantaggi che i diabetici devono tenere in considerazione. Tra i vantaggi vi è il fatto che è priva di calorie e non aumenta la glicemia. Lo svantaggio è che spesso è più costosa di altri sostituti dello zucchero e per molti ha un retrogusto amaro sgradevole. Per questo motivo, alcuni produttori aggiungono altri zuccheri e ingredienti per bilanciarne il sapore, il che può ridurre l'idoneità del prodotto per i diabetici. Inoltre, alcune persone segnalano nausea, gonfiore e disturbi gastrici dopo il consumo.

La Food and Drug Administration (FDA) classifica i dolcificanti a base di glicosidi steviolici ad alta purezza come "generalmente riconosciuti come sicuri" (GRAS). Tuttavia, la FDA non considera sicure le foglie di stevia o gli estratti di stevia grezza e, ad esempio, negli Stati Uniti è illegale vendere o importare questi prodotti.

Secondo la FDA, l'assunzione giornaliera accettabile di stevia è di 4 milligrammi per chilogrammo (mg/kg) di peso corporeo . Pertanto, una persona che pesa 60 kg, ovvero 132 libbre (lb), può consumare in sicurezza 9 bustine di stevia in compresse al giorno.

 

Tagatosio

Il tagatosio è una forma di fruttosio che è circa il 90% più dolce del saccarosio. Sebbene si trovi in piccole quantità in alcuni frutti, come mele, arance e ananas, i produttori lo estraggono solitamente dal latte. Nell'industria alimentare viene utilizzato come dolcificante a basso contenuto calorico, agente testurizzante o stabilizzante.

La FDA ha attribuito al tagatosio la qualifica di "generalmente riconosciuto come sicuro" (GRAS) e gli scienziati stanno studiando con interesse il suo potenziale nel trattamento del diabete di tipo 2, soprattutto perché ha un indice glicemico basso.

Il tagatosio può essere particolarmente utile per chi segue una dieta a basso indice glicemico, quindi può essere consumato in sicurezza anche dai diabetici. Tuttavia, va notato che questo sostituto dello zucchero è generalmente più costoso di altri dolcificanti a basso contenuto calorico e a volte è più difficile da trovare sugli scaffali dei negozi.

 

Sucralosio

Il sucralosio è un dolcificante artificiale che è circa 600 volte più dolce dello zucchero da tavola e contiene inoltre pochissime calorie. È uno dei dolcificanti artificiali più popolari e ampiamente disponibili.

I produttori aggiungono il sucralosio per dolcificare numerosi prodotti, dalle gomme da masticare ai prodotti da forno. È termostabile, quindi è una scelta popolare per la cottura senza zucchero e per dolcificare le bevande calde. Pertanto, a differenza di altri dolcificanti artificiali, il sucralosio mantiene il suo sapore anche ad alte temperature.

La FDA ha approvato il sucralosio come dolcificante per uso generale e ha stabilito una dose giornaliera accettabile (ADI) di 5 mg per chilogrammo di peso corporeo. Ciò significa che, ad esempio, una persona di 60 kg può consumare in sicurezza fino a 23 compresse di dolcificante al sucralosio in un giorno.

Alcuni studi hanno tuttavia sollevato preoccupazioni per la salute a riguardo. Uno studio, ad esempio, ha rilevato che i topi maschi che consumavano sucralosio avevano una maggiore probabilità di sviluppare tumori maligni.

È necessario sapere, tuttavia, che gli studi sugli animali non indicano necessariamente che una sostanza rappresenti un rischio significativo per l'uomo; nonostante ciò, rappresentano un segnale serio, pertanto sono necessarie ulteriori ricerche sugli effetti del sucralosio sull'uomo per determinarne la sicurezza.

 

Acesulfame potassio

L'acesulfame potassio, noto anche come acesulfame K o Ace-K, è un dolcificante artificiale che è circa 200 volte più dolce dello zucchero da tavola. I produttori lo combinano spesso con altri dolcificanti per ridurne il retrogusto amaro.

La FDA ha approvato l'acesulfame potassio come dolcificante a basso contenuto calorico. Complessivamente, i risultati di oltre 90 studi ne confermano la sicurezza. Secondo la FDA, l'ADI dell'acesulfame potassio è di 15 mg per chilogrammo di peso corporeo. Ciò equivale al fatto che una persona di 60 kg (132 libbre) consumi ogni giorno 23 bustine di dolcificante da tavola a base di questo ingrediente.

Alcuni studi condotti sui topi suggeriscono un possibile legame tra l'acesulfame potassio e l'aumento di peso, ma sono necessarie ulteriori ricerche sugli esseri umani per esplorare questa connessione.

 

Saccarina

La saccarina è ampiamente disponibile, contiene zero calorie ed è 200-700 volte più dolce dello zucchero da tavola.

Negli anni '70 sono state sollevate preoccupazioni sulla sua sicurezza dopo che una ricerca aveva trovato un legame tra la saccarina e il cancro alla vescica in ratti da laboratorio.

Oggi, tuttavia, più di 30 studi umani confermano la sicurezza della saccarina e i National Institutes of Health non ritengono più che questo dolcificante possa causare il cancro.

La FDA ha fissato l'ADI della saccarina a 15 mg per chilogrammo di peso corporeo, il che significa che una persona di 60 kg può consumare fino a 45 bustine al giorno della versione in compresse del dolcificante.

 

Neotame

Il neotame è un dolcificante artificiale a basso contenuto calorico che è circa 7000-13000 volte più dolce dello zucchero da tavola. Sopporta bene le alte temperature, quindi è adatto anche per la cottura al forno.

La FDA ha approvato il neotame nel 2002 come dolcificante per uso generale e esaltatore di sapidità per tutti gli alimenti, ad eccezione di carne e pollame. Secondo la FDA, più di 113 studi sugli animali e ricerche sull'uomo confermano la sicurezza del neotame. La FDA ha fissato l'ADI per il neotame a 0,3 mg per chilogrammo di peso corporeo. Ciò equivale al fatto che una persona di 60 kg consumi ogni giorno 23 bustine di dolcificante da tavola al neotame.

 

Frutto del monaco (Monk fruit)

Il frutto del monaco, noto anche come Lo Han Guo o Swingle, è un piccolo frutto rotondo che cresce nel Sud-est asiatico. Lì, le persone lo utilizzano da secoli nella medicina tradizionale cinese come aiuto digestivo.

Alcuni produttori realizzano un dolcificante senza calorie e senza carboidrati dal frutto del monaco essiccato. È circa 250 volte più dolce dello zucchero da tavola e non influisce sui livelli di zucchero nel sangue.

Possiamo aggiungere questo dolcificante a molti cibi e bevande. È stabile alle alte temperature, ma non è adatto come alternativa allo zucchero nei prodotti da forno che necessitano dello zucchero per la formazione della consistenza e della struttura.

La FDA ha approvato l'estratto di frutto del monaco come additivo alimentare nel 2010. Lo ha riconosciuto come sicuro per tutti, comprese le donne incinte e i bambini, e ne ha autorizzato l'uso in alimenti e bevande. Tuttavia, non ha stabilito un'ADI per il frutto del monaco.

 

Allulosio

L'allulosio è uno zucchero a basso contenuto calorico che si trova naturalmente in alcuni frutti e verdure, come fichi, uvetta e jackfruit. È circa dolce al 70% rispetto allo zucchero da tavola, ma contiene il 90% di calorie in meno. Non aumenta la glicemia e non nutre i batteri dentali che causano la carie.

A differenza di altri dolcificanti artificiali, l'allulosio è adatto anche per la cottura al forno e si comporta come lo zucchero.

La FDA ha classificato l'allulosio nella categoria GRAS, ma non ha stabilito un'ADI.

 

Che dire del nettare d'agave?

Il nettare o sciroppo d'agave deriva dalle piante di agave. Sebbene i marchi lo commercializzino spesso come un'alternativa sana allo zucchero, a causa del suo contenuto di zucchero non è adatto ai diabetici.

L' ADA elenca il nettare d'agave, insieme allo sciroppo di mais, al miele e allo zucchero da tavola, come esempio di "zucchero aggiunto" a cui i diabetici dovrebbero prestare attenzione sulle etichette degli alimenti. Il consumo di grandi quantità di zucchero aggiunto può contribuire al prediabete, al diabete di tipo 2 e all'obesità.

 

Cose da considerare quando si sceglie un dolcificante

• Destinazione d'uso: molti sostituti dello zucchero non sopportano le alte temperature, quindi non sono adatti alla cottura al forno.
• Necessità: a volte è possibile dolcificare un alimento con altri mezzi (es. frutta) invece che con i dolcificanti.
• Costo e disponibilità: alcuni sostituti dello zucchero sono costosi, mentre il prezzo di altri è più vicino a quello dello zucchero da tavola. Inoltre, alcuni sono più ampiamente disponibili di altri.
• Sapore: alcuni sostituti dello zucchero, come la stevia, hanno un retrogusto amaro che molti possono trovare sgradevole.
• Naturale contro artificiale: alcune persone preferiscono utilizzare dolcificanti naturali, come la stevia, rispetto ai sostituti artificiali dello zucchero. Tuttavia, come dimostra l'esempio del nettare d'agave, "naturale" non significa sempre "migliore".

 

In sintesi

I dolcificanti giusti sono molto importanti nella dieta dei diabetici.

Esistono dolcificanti a basso contenuto calorico che possono aiutare a godersi cibi dolci.

L'allulosio è un dolcificante naturale che, con un contenuto calorico minimo, non aumenta i livelli di zucchero nel sangue.