Insulina; sensibilità e resistenza

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Produzione di insulina

La secrezione di insulina nelle cellule beta del pancreas avviene in risposta all'innalzamento dei livelli di glicemia.

In condizioni normali, la produzione di insulina inizia ad aumentare già a un livello di glicemia di 4,4–4,5 mmol/L, ma questo è influenzato anche dalle variazioni individuali e dallo stato metabolico.

Il livello di glicemia a digiuno è normalmente compreso tra 4,4 e 5,2 mmol/L; in questo stato, anche il livello di insulina è basso. (È al livello basale)

Durante i pasti, quando la glicemia raggiunge 4,6, la produzione di insulina aumenta vigorosamente per favorire l'ingresso del glucosio nelle cellule.

La regolazione dell'insulina è un processo complesso, influenzato dalla glicemia, dagli ormoni e dal sistema nervoso.

Come si attiva la produzione di insulina?

La secrezione di insulina è regolata principalmente dall'aumento dei livelli di glucosio nel sangue. Quando il glucosio entra nel flusso sanguigno, si verificano le seguenti fasi:

1. Rilevamento del glucosio nel pancreas:

       Le cellule beta rilevano l'aumento della glicemia. Ciò avviene in particolare quando il livello di zucchero nel sangue sale sopra i 4,4 mmol/L.

 

2. Fasi della secrezione di insulina:

• I fase: Rilascio rapido di insulina a partire dall'insulina già stoccata in circa 10-15 minuti.
• II fase: Sintesi e rilascio di nuova insulina in un arco di tempo da circa 30 minuti a diverse ore.
• III fase: Assorbimento del glucosio da parte delle cellule. L'insulina aiuta le cellule (muscoli, fegato, cellule adipose) ad assorbire il glucosio, abbassando così il livello di glicemia.

La risposta insulinica cambia in reazione all'aumento della glicemia.

A tali livelli di glicemia, ci si può aspettare la seguente risposta insulinica:

• Sotto 3,9: nessuna produzione di insulina

L'organismo produce glucagone e adrenalina per aumentare la glicemia, e corpi chetonici per il cervello e i muscoli. (Modalità brucia-grassi)

• 3,9-4,4: produzione di insulina bassa/basale

Livello normale di glicemia a digiuno, l'organismo mantiene l'equilibrio.

• 4,4-4,6: risposta insulinica iniziale

Lieve aumento dopo i pasti, normale reazione insulinica.

• 4,6-8,0: risposta insulinica forte

Picco post-prandiale, l'insulina aiuta l'ingresso del glucosio nelle cellule.

• 8,0-10,0: livello di insulina aumentato

Se di breve durata è normale; se prolungato, può indicare insulino-resistenza.

• 10-12: livello di insulina alto

Può essere segno di pre-diabete o diabete; le cellule non reagiscono correttamente all'insulina.

• 12-15: produzione massima di insulina

Se prolungata, è segno di insulino-resistenza. Il pancreas si sovraccarica e si sviluppa il diabete di tipo 2.

 

Tanto è la % di variazione del peso corporeo, tanto sarà anche la % di variazione della glicemia a digiuno, e viceversa.

Infatti, il tessuto adiposo è ormonalmente attivo e produce sostanze che interferiscono con la segnalazione dell'insulina. 

Di conseguenza, le cellule diventano meno sensibili all'insulina, quindi il glucosio non riesce a entrare efficacemente nelle cellule e rimane nel sangue, innalzando il livello di glicemia.

 

Ecco un esempio di cosa accadrebbe con un livello di glucosio a digiuno di 5,2 mmol/L se il peso corporeo diminuisse dell'1%:

83 kg – 1% = 82,17 kg  (-0,83 kg)

5,2 mmol/L – 1% = 5,148 mmol/L   (–0,052 mmol/L)

 

Partendo da questo esempio base, si possono effettuare numerosi calcoli personalizzati e, una volta raggiunto l'obiettivo desiderato, il 'calcolo' può essere verificato. (Per me ha funzionato perfettamente!)

Dopo queste considerazioni, possiamo trarre la conclusione:

La perdita di peso, in particolare la riduzione del grasso addominale, migliora significativamente il livello basale di glicemia e il suo 'accompagnatore', la sensibilità all'insulina.

 

Il miglioramento della sensibilità all'insulina avviene attraverso diversi meccanismi interconnessi:

• Riduzione del grasso viscerale

Il tessuto adiposo addominale produce ormoni e sostanze infiammatorie che compromettono l'efficacia dell'insulina. La riduzione della quantità di grasso attenua i livelli di queste sostanze, migliorando così la sensibilità all'insulina delle cellule.

 

• Attenuazione dell'infiammazione

Il sovrappeso, in particolare il grasso addominale, mantiene un'infiammazione cronica nell'organismo.

Il dimagrimento riduce i marcatori infiammatori, il che contribuisce a sua volta al miglioramento della sensibilità all'insulina.

 

• Miglioramento dei processi metabolici

Anche una riduzione del peso corporeo del 5–7% migliora misurabilmente la risposta insulinica.

Se aumenta la sensibilità all'insulina, il glucosio si trasforma più efficacemente in glicogeno, permettendo all'organismo di riempire più facilmente le riserve di glicogeno.

Aumenta anche l'assorbimento di glucosio da parte dei muscoli, specialmente sotto sforzo. Dopo l'allenamento, l'organismo tende specificamente a ripristinare le sue riserve di glicogeno.

 

• Riduzione dello stoccaggio dei grassi

L'insulino-resistenza favorisce l'accumulo di grasso, creando un circolo vizioso. Il dimagrimento, invece, interrompe questo ciclo; l'organismo brucia più facilmente i grassi e migliora l'ingresso del glucosio nelle cellule.

 

• Fattori legati allo stile di vita

Il dimagrimento va di pari passo con un'alimentazione più sana, esercizio fisico regolare, migliore gestione dello stress e qualità del sonno: tutti fattori che aumentano ulteriormente la sensibilità all'insulina.

 

Muscoli

Il miglioramento della sensibilità all'insulina contribuisce direttamente all'aumento delle prestazioni muscolari.

 

Le ragioni principali sono:

• Aumento dell'assorbimento di glucosio

Se i muscoli sono più sensibili all'insulina, sono in grado di assorbire più glucosio dal sangue, utilizzandolo come fonte di energia durante l'allenamento e l'attività fisica.

Ciò è particolarmente importante durante sforzi intensi o prolungati, quando l'organismo utilizza principalmente il glicogeno – il glucosio immagazzinato nei muscoli.

 

• Riserve di glicogeno muscolare più ampie

Con una migliore sensibilità all'insulina, i muscoli riempiono le loro riserve di glicogeno in modo più efficace, permettendo di sostenere un lavoro ad alta intensità per periodi più lunghi.

 

• Utilizzo energetico più efficiente

L'aumento della sensibilità all'insulina migliora il metabolismo delle cellule muscolari, potenzia la capacità ossidativa, aumenta la densità capillare e favorisce il trasporto dei trasportatori di glucosio verso la membrana plasmatica, portando a un assorbimento di glucosio più rapido ed efficiente.

 

• Massa muscolare e rigenerazione

L'insulina non stimola solo l'assorbimento del glucosio, ma anche la sintesi proteica muscolare, contribuendo così all'aumento, al mantenimento e alla rigenerazione della massa muscolare.

Grazie al miglioramento della sensibilità all'insulina, i muscoli ottengono più energia, utilizzano più efficacemente lo zucchero nel sangue, riempiono più rapidamente le riserve di glicogeno e migliorano la rigenerazione muscolare, aumentando complessivamente le prestazioni dei muscoli.

Fegato

Il miglioramento della sensibilità all'insulina aumenta anche le riserve di glicogeno epatico, poiché le cellule del fegato reagiscono più efficacemente all'insulina, potendo così assorbire più glucosio dal sangue e immagazzinarlo sotto forma di glicogeno (glicogenesi).

Sotto l'effetto dell'insulina, nel fegato aumenta la sintesi di glicogeno, mentre diminuisce la degradazione dello stesso (glicogenolisi) e il rilascio di glucosio da parte del fegato nel sangue.

Ciò significa che con una migliore sensibilità all'insulina, il fegato non solo riempie più efficacemente le sue riserve di glicogeno, ma rilascia meno glucosio nel flusso sanguigno, contribuendo così a una glicemia più stabile.

Inoltre, il miglioramento della sensibilità all'insulina sostiene anche la salute del fegato, ottimizzando ulteriormente il metabolismo e l'immagazzinamento del glicogeno.

Il miglioramento della sensibilità all'insulina riduce la sintesi di grassi nel fegato (lipogenesi), attenuando così il rischio di sviluppare il fegato grasso (steatosi epatica).

In caso di insulino-resistenza, il fegato reagisce meno ai segnali dell'insulina, quindi il glucosio in eccesso viene trasformato non in glicogeno, ma in acidi grassi (trigliceridi) e immagazzinato nel fegato, il che può portare alla steatosi epatica.

Quando la sensibilità all'insulina migliora, le cellule epatiche riprendono ad assorbire efficacemente il glucosio e a immagazzinarlo come glicogeno, mentre la sintesi di acidi grassi e il deposito di grasso diminuiscono.

Ripristinando la sensibilità all'insulina, il metabolismo energetico del fegato si normalizza:

• Il glucosio si converte preferibilmente in glicogeno piuttosto che in grasso.
• Diminuisce l'accumulo di trigliceridi nel fegato e la probabilità di insorgenza della steatosi epatica.
• Il metabolismo dei grassi epatici si sposta verso una direzione più sana, riducendo l'infiammazione e il rischio di sindrome metabolica.

 

In sintesi

La riduzione del peso corporeo – specialmente la perdita di grasso addominale – migliora la glicemia a digiuno e la sensibilità all'insulina, riduce l'infiammazione, ottimizza il metabolismo, aumenta le prestazioni muscolari e attenua il rischio di diabete.