Nutrienti essenziali, assunzione di zuccheri aggiunti ed età epigenetica

Nutrienti essenziali, assunzione di zuccheri aggiunti ed età epigenetica in donne nere e bianche di mezza età

Fonte: JAMA Network luglio 2024, Sintesi

Lo studio esamina la relazione tra la dieta di donne nere e bianche di mezza età e l'invecchiamento epigenetico, con particolare attenzione ai nutrienti essenziali, agli zuccheri aggiunti e agli indici dietetici.

Secondo la ricerca, una maggiore assunzione di zuccheri aggiunti accelera l'invecchiamento cellulare, mentre una dieta migliore lo rallenta.

Obiettivo dello studio

Lo studio trasversale, che ha coinvolto 342 donne nere e bianche (età media 39 anni), ha analizzato come i nutrienti essenziali, gli zuccheri aggiunti e i punteggi dietetici (es. aMED, AHEI-2010, nuovo indice ENI) influenzino l'orologio epigenetico GrimAge2, che misura l'invecchiamento biologico basato sul DNA prelevato dalla saliva.

Risultati principali

Punteggi aMED (β=−0,41), AHEI-2010 (β=−0,05) ed ENI (β=−0,17) più elevati hanno indicato un'età epigenetica più giovane nei modelli completamente corretti.

Ogni grammo di zucchero aggiunto al giorno ha aumentato il valore GrimAge2 di 0,02 anni (7,3 giorni) (β=0,02; 95% CI: 0,01-0,04).

Conclusioni

• Una dieta migliore

(ricca di antiossidanti e nutrienti antinfiammatori) e una bassa assunzione di zuccheri aggiunti rallentano l'invecchiamento cellulare in modo indipendente; ciò deve essere confermato da studi longitudinali.

• Processo reversibile

Secondo la Dr.ssa Epel e i suoi colleghi, i modelli epigenetici sono modificabili.

Le loro stime indicano che eliminare 10 grammi al giorno (~ 2 cucchiaini) di zucchero aggiunto – se mantenuto a lungo termine – potrebbe riportare indietro l'orologio biologico fino a 2,4 mesi. (Ciò significa un +20%!)

• Doppio effetto

Per un invecchiamento sano non è sufficiente una dieta ricca di vitamine e minerali (come la dieta mediterranea); la riduzione simultanea dell'assunzione di zuccheri aggiunti è di fondamentale importanza per prevenire i danni a livello cellulare.

• Lo zucchero aggiunto

mostra una relazione dannosa con l'età epigenetica anche nel contesto di un'alimentazione sana.

Il grafico illustra il concetto di accelerazione dell'invecchiamento epigenetico, che misura la differenza tra l'età biologica di una persona (determinata in base ai modelli di metilazione del DNA) e la sua età cronologica effettiva. Approfondisci

Una dieta senza zucchero è la chiave della giovinezza?

I ricercatori dell'Università di San Francisco hanno riscontrato una correlazione tra una dieta ricca di vitamine e minerali, con il minor contenuto possibile di zuccheri aggiunti, e un'età biologica più giovane.

I ricercatori hanno esaminato come un'alimentazione sana influenzi il cosiddetto "orologio epigenetico", quel test biochimico basato sull'intelligenza artificiale in grado di misurare i processi di invecchiamento e prevedere potenziali malattie e mortalità.

È emerso che meglio mangiano le persone, più giovani sembrano le loro cellule.

Tuttavia, anche in caso di alimentazione sana, ogni singolo grammo di zucchero aggiunto consumato può essere associato a un aumento dell'età epigenetica.

Questo è uno dei primi studi ad aver dimostrato un legame tra zuccheri aggiunti e invecchiamento epigenetico in un gruppo eterogeneo di donne di mezza età di diverse etnie. La maggior parte della ricerca in materia ha coinvolto finora solo partecipanti anziani di razza bianca.

“Questo studio aiuta a capire perché lo zucchero è così dannoso per la salute” – ha aggiunto Elissa Epel, Ph.D., coautrice dello studio e docente presso il Dipartimento di Psichiatria e Scienze del Comportamento dell'UCSF.

“Sapevamo già che grandi quantità di zuccheri aggiunti sono legate al deterioramento metabolico e a malattie precoci, probabilmente più di qualsiasi altro fattore dietetico” – ha affermato Epel.

“Ora, però, sappiamo anche che alla base di questa relazione c'è l'accelerazione dell'invecchiamento epigenetico e che, probabilmente, l'eccessiva assunzione di zucchero limita una vita lunga e in salute.”

Approccio basato sui nutrienti

Per lo studio, i ricercatori hanno analizzato i dati alimentari di 342 donne nere e bianche di 39 anni nel nord della California, confrontando poi la loro dieta con i segnali dell'orologio epigenetico estratti da campioni di saliva.

I ricercatori hanno anche valutato la dieta delle donne per capire come si rapportasse a uno stile mediterraneo, ricco di cibi antinfiammatori e antiossidanti, o a una dieta che riduca il rischio di malattie croniche.

Infine, hanno valutato la dieta delle donne anche rispetto all' "Epigenetic Nutrient Index (ENI)" da loro creato, che si basa su nutrienti (non alimenti) associati a processi antiossidanti o antinfiammatori, nonché alla riparazione del DNA. Questi includono vitamine A, C, B12 ed E, acido folico, selenio, magnesio, fibre alimentari e isoflavoni.

L'adozione di una qualsiasi di queste diete è risultata significativamente associata a un'età epigenetica inferiore, e di tutte, la relazione più forte è stata riscontrata con la dieta mediterranea.

I ricercatori hanno esaminato separatamente anche l'assunzione di zuccheri, scoprendo che il consumo di alimenti contenenti zuccheri aggiunti accelera l'invecchiamento biologico anche in presenza di un'alimentazione altrimenti sana.

“Dato che i modelli epigenetici sembrano reversibili, è possibile che consumare anche solo 10 grammi di zuccheri aggiunti in meno al giorno a lungo termine possa ridurre la nostra età biologica di 2,4 mesi” – ha dichiarato Barbara Laraia, Ph.D., RD, docente del programma di Alimentazione, Nutrizione e Salute Pubblica presso l'UC Berkeley.

Può esserci un argomento più convincente per qualcuno per abbandonare completamente il consumo di zucchero e sostituirlo con l' allulosio?!