Capítulo 3: Efectos fisiológicos de la alulosa
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La absorción y el metabolismo de la alulosa difieren significativamente de los de los azúcares tradicionales.
Según las investigaciones, el 70% de la alulosa consumida se absorbe en el intestino delgado, mientras que el 30% se excreta sin cambios en las heces.
La porción absorbida no se metaboliza en glucosa, sino que entra en el torrente sanguíneo y se excreta sin cambios a través de la orina.
Este proceso metabólico único explica el bajo contenido calórico de la alulosa (0,2–0,4 kcal/g) y su índice glucémico cero.
El papel de la flora intestinal en el procesamiento de la alulosa es limitado.
Las bacterias intestinales solo son capaces de fermentar en pequeña medida, por lo que no produce una cantidad significativa de gases o ácido, aunque en grandes cantidades puede causar hinchazón en algunas personas.
Contenido calórico y efectos glucémicos
El contenido energético de la alulosa es el 10% del de la sacarosa (0,4 kcal/g frente a 4 kcal/g), lo cual se debe a dos factores:
- Afinidad limitada de los transportadores de glucosa (GLUT5) por la alulosa
- Falta de metabolismo en el hígado
Índice glucémico 0
Es decir, no eleva los niveles de azúcar en sangre, lo cual es especialmente beneficioso para los diabéticos y las personas con resistencia a la insulina.
Según estudios clínicos, el consumo de 5 a 10 g de alulosa reduce significativamente los niveles de azúcar en sangre posprandiales ( reducción del 15 al 20 % en los valores a los 30 minutos).
Un metaanálisis de 2024 de 126 participantes con diabetes encontró que la alulosa redujo el TAR (tiempo por encima del nivel objetivo de glucosa en sangre) en un 8,8% y mejoró el AUC de glucosa (área bajo la curva).
Respuesta a la insulina y efectos hormonales
La alulosa no estimula directamente la producción de insulina, pero puede ayudar a estabilizar los niveles de azúcar en sangre a través de mecanismos indirectos:
Aumento de los niveles de GIP y GLP-1
Estas hormonas intestinales estimulan la producción de insulina y reducen el apetito.
Inhibición de la producción hepática de glucosa
Puede reducir la producción de glucosa por parte del hígado hasta en un 10-15%.
Un estudio japonés descubrió que consumir 5 g de alulosa en el desayuno redujo el AUC de insulina en un 20% en individuos sanos.
Beneficios para la salud en grupos específicos
- diabéticos
- Diabetes tipo 1
La alulosa podría ser una alternativa segura sin riesgo de hipoglucemia.
- Diabetes tipo 2
Los metaanálisis sugieren que las dosis de 5 a 15 g/día mejoran el control glucémico.
- Reducción de la HbA1c
Después de 12 semanas de consumo, se observa una mejora promedio de 0,3–0,5%.
- Personas a dieta y quienes intentan controlar su peso
Quema de grasa: Una dosis de 7 g/día produjo una reducción del 3,2% en el porcentaje de grasa corporal durante 12 semanas.
Control del apetito
El consumo de alulosa favorece la producción de colecistoquinina (CCK) y leptina, que reducen el hambre.
- Atletas
Nivel de energía: A pesar de su bajo contenido calórico, no afecta al tono muscular.
Recuperación: Sus propiedades antioxidantes pueden reducir el estrés oxidativo después del ejercicio.
Perfil de seguridad y efectos secundarios
Según la clasificación GRAS de la FDA, la alulosa es segura en dosis de hasta 0,55 g/kg de peso corporal/día.
Los efectos secundarios son raros y se producen principalmente al consumir más de 40–50 g al día:
- Síntomas gastrointestinales: Hinchazón, diarrea (en el 12-15% de los casos).
- Riesgo de hipoglucemia: En pacientes diabéticos es necesario el control además de la medicación.
Resumen
Las propiedades fisiológicas únicas de la alulosa –bajo contenido calórico, efecto glucémico nulo, efectos sensibilizadores a la insulina– la convierten en una opción ideal en el campo de la reducción de azúcar.
La evidencia clínica respalda su eficacia para estabilizar los niveles de azúcar en sangre, reducir el peso y disminuir el estrés oxidativo, mientras que su perfil de seguridad es más favorable en comparación con muchas alternativas.
Se espera que en el futuro desempeñe un papel clave en el control de la diabetes y en las dietas saludables.
