Capítulo 4: Beneficios de la alulosa para la salud
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La alulosa reduce significativamente los picos de azúcar en sangre posprandiales, especialmente después de consumir comidas ricas en carbohidratos.
Un metaanálisis de 2024 de 126 pacientes diabéticos tipo 2 encontró que las dosis de 5 a 15 g/día redujeron el TAR (tiempo por encima del objetivo de glucosa en sangre) en un 8,8 % y mejoraron el AUC de glucosa (área bajo la curva).
Sus mecanismos
- Inhibición de la absorción intestinal de glucosa: mediante la inhibición de los transportadores GLUT2.
- Reducción de la producción hepática de glucosa: Reduce la producción hepática de glucosa hasta en un 10-15%.
- Aumento de los niveles de GLP-1: Estimula la producción de insulina y reduce el apetito.
Estudios clínicos han demostrado que un tratamiento de 12 semanas con alulosa produjo una reducción del 0,3 al 0,5 % en la HbA1c en pacientes diabéticos.
Pérdida de peso y quema de grasa
La alulosa ayuda a perder peso mediante un doble mecanismo de acción:
- Contenido calórico bajo: 0,4 kcal/g frente a 4 kcal/g de sacarosa.
- Estimulación de la oxidación de grasas: Estimula la descomposición de grasas mediante la activación de la AMPK.
Un estudio coreano de 12 semanas de duración realizado en 121 adultos con sobrepeso mostró que 14 g de alulosa al día produjeron una reducción del 3,2% en el porcentaje de grasa corporal y una reducción de la grasa subcutánea (debajo de la piel) según las tomografías computarizadas.
En estudios con animales, los ratones alimentados con alulosa acumularon un 23% menos de grasa durante 15 semanas.
Salud hepática y enfermedad del hígado graso no alcohólico
La alulosa inhibe el desarrollo de hígado graso al reducir la expresión de genes (por ejemplo, SREBP-1) que influyen en la síntesis de grasa hepática.
En un estudio en humanos de 48 semanas, dosis de 5 a 15 g/día mejoraron los niveles de enzimas hepáticas (ALT, AST) y redujeron el contenido de grasa hepática, según lo medido por ultrasonido.
Otros mecanismos
- Activación de los receptores PPAR-α: Estimula la oxidación de los ácidos grasos.
- Efecto eliminador de ROS (especies reactivas de oxígeno): Reduce el estrés oxidativo en las células hepáticas.
- Efectos antioxidantes y antiinflamatorios.
La alulosa tiene la capacidad de neutralizar los radicales libres, lo que reduce el riesgo de muchas enfermedades crónicas.
- Aumento de la actividad de la SOD y la catalasa:
Actividad de enzimas antioxidantes un 30% mayor en ratas tratadas con alulosa.
- Inhibición de las citocinas proinflamatorias:
Disminución de los niveles de TNF-α, IL-6 y MCP-1 en estudios in vivo.
Un estudio in vitro (en tubo de ensayo, placa de Petri u otro dispositivo de laboratorio) de 2023 informó que la alulosa protege las células epiteliales intestinales al inhibir la vía TLR4/MyD88/NF-κB, reduciendo así la inflamación.
Prevención de la caries dental
La alulosa no favorece el crecimiento de la bacteria Streptococcus mutans, que es la principal causa de la caries dental.
Según un estudio clínico, las soluciones que contienen alulosa no reducen el pH de la placa dental por debajo de 5,7, a diferencia de la sacarosa.
Además, la alulosa inhibe la síntesis de glucano, lo que previene la formación de placa bacteriana.
Flora intestinal y digestión
Aunque la alulosa es metabolizada en cierta medida por la flora intestinal, algunas investigaciones sugieren que puede promover el desarrollo de una microbiota intestinal saludable:
- Deficiencia de la enzima AlsE:
Solo el 15,8% de la microbiota humana es capaz de utilizar la alulosa.
- Refuerzo de uniones estrechas:
Aumenta la resistencia eléctrica transepitelial (TEER) en el modelo de células Caco-2.
Comparación con otros edulcorantes
| Parámetro | Alulosa | Eritritol | Estevia |
| Caries dental | No causa | No causa | No causa |
| reducción de la grasa hepática | Sí | Sin datos | Sin datos |
| estimulación de GLP-1 | Sí | No | No |
| Estabilidad térmica | Hasta 200 °C | Hasta 160 °C | Hasta 120 °C |
Resumen
Los beneficios para la salud de la alulosa se producen en varios niveles:
- estabilizador de azúcar en sangre,
- estimulante para quemar grasa,
- hepatoprotector y
- Sus efectos antiinflamatorios son únicos entre los sustitutos del azúcar.
Los datos clínicos respaldan su uso en diabetes, obesidad y síndrome metabólico, mientras que su perfil de seguridad y sus propiedades tecnológicas permiten su uso generalizado.
Se prevé que desempeñe un papel clave en el mercado de alimentos preventivos y funcionales en el futuro.
