Capítulo 4: Beneficios de la alulosa para la salud

La alulosa reduce significativamente los picos de azúcar en sangre posprandiales, especialmente después de consumir comidas ricas en carbohidratos.

Un metanálisis de 2024 de 126 pacientes diabéticos tipo 2 encontró que dosis de 5 a 15 g/día redujeron el TAR (tiempo por encima del nivel objetivo de glucosa en sangre) en un 8,8 % y mejoraron el AUC (área bajo la curva) de glucosa.

Sus mecanismos

• Inhibición de la absorción intestinal de glucosa: mediante la inhibición de los transportadores GLUT2.

• Reducción de la producción hepática de glucosa: reduce la producción de glucosa hepática hasta en un 10-15%.

• Aumento de los niveles de GLP-1: Estimula la producción de insulina y reduce el apetito.

Los estudios clínicos han demostrado que un tratamiento con alulosa durante 12 semanas produjo una reducción del 0,3 al 0,5 % en la HbA1c en pacientes diabéticos.

Pérdida de peso y quema de grasa

La alulosa ayuda a perder peso a través de un doble mecanismo de acción:

• Bajo contenido calórico: 0,4 kcal/g frente a 4 kcal/g de sacarosa.

• Estimulación de la oxidación de grasas: estimula la descomposición de las grasas activando la AMPK.

Un estudio coreano de 12 semanas en 121 adultos con sobrepeso mostró que 14 g de alulosa por día resultaron en una reducción del 3,2% en el porcentaje de grasa corporal y una reducción en la capa de grasa subcutánea según tomografías computarizadas.

En estudios con animales, los ratones alimentados con alulosa acumularon un 23% menos de grasa durante 15 semanas.

Salud hepática y enfermedad del hígado graso no alcohólico

La alulosa inhibe el desarrollo del hígado graso al reducir la expresión de genes (por ejemplo, SREBP-1) que influyen en la síntesis de grasa hepática.

En un estudio en humanos de 48 semanas, dosis de 5 a 15 g/día mejoraron los niveles de enzimas hepáticas (ALT, AST) y redujeron el contenido de grasa hepática medido mediante ultrasonido.

Otros mecanismos

• Activación de los receptores PPAR-α: Estimula la oxidación de ácidos grasos.

• Efecto eliminador de ROS (especies reactivas de oxígeno): reduce el estrés oxidativo en las células del hígado.

• Efectos antioxidantes y antiinflamatorios.

La alulosa tiene la capacidad de neutralizar los radicales libres, lo que reduce el riesgo de muchas enfermedades crónicas.

• Aumento de la actividad de SOD y catalasa: 30% mayor actividad enzimática antioxidante en ratas tratadas con alulosa.

• Inhibición de citocinas proinflamatorias: reducción de los niveles de TNF-α, IL-6 y MCP-1 en estudios in vivo.

Un estudio in vitro de 2023 informó que la alulosa protege las células epiteliales intestinales al inhibir la vía TLR4/MyD88/NF-κB, reduciendo así la inflamación.

Prevención de la caries dental

La alulosa no favorece el crecimiento de la bacteria Streptococcus mutans, que es la principal causa de la caries dental.

Según un estudio clínico, las soluciones que contienen alulosa no reducen el pH de la placa dental por debajo de 5,7, a diferencia de la sacarosa.

Además, la alulosa inhibe la síntesis de glucano, lo que evita la formación de placa bacteriana.

Flora intestinal y digestión

Aunque la alulosa se metaboliza en medida limitada por la flora intestinal, algunas investigaciones sugieren que puede promover el desarrollo de un microbioma intestinal saludable:

• Deficiencia de la enzima AlsE: sólo el 15,8% de la microbiota humana puede utilizar la alulosa.

• Fortalecimiento de las uniones estrechas: aumenta la resistencia eléctrica transepitelial (TEER) en el modelo de células Caco-2.

Comparación con otros edulcorantes

Parámetros: Alulosa / Eritritol / Stevia

Caries dental: No causa, No causa, No causa

Reducción de grasa hepática: Sí; Sin datos; Sin datos

Estimulación con GLP-1: Sí, No, No

Estabilidad térmica: hasta 200°C, estable hasta 160°C

Resumen

Los beneficios de la alulosa para la salud se producen en varios niveles: sus efectos estabilizadores del azúcar en sangre, quemadores de grasa, protectores del hígado y antiinflamatorios son únicos entre los sustitutos del azúcar.

Los datos clínicos respaldan su uso en diabetes, obesidad y síndrome metabólico, mientras que su perfil de seguridad y propiedades tecnológicas permiten su uso generalizado.

Se espera que desempeñe un papel clave en el mercado de alimentos preventivos y funcionales en el futuro.