¿Es la alulosa un edulcorante saludable?

Fuente: Healthline.com

Revisado médicamente por: Katherine Marengo LDN, RD

Escrito por Franziska Spritzler, 2024.

¿Qué es la alulosa?

• afecta los niveles de azúcar en la sangre

• aumenta la quema de grasa

• reduce el hígado graso

La alulosa tiene un sabor similar al azúcar y puede tener beneficios para la salud.

Parece ser seguro consumirlo con moderación, pero se necesita más investigación.

La alulosa es un edulcorante relativamente nuevo en el mercado.

Tiene el sabor y la textura del azúcar, pero contiene muy pocas calorías y carbohidratos. Además, estudios preliminares sugieren que podría tener ciertos beneficios para la salud.

Sin embargo, como ocurre con todos los sustitutos del azúcar, puede haber preocupaciones sobre la seguridad y los efectos sobre la salud de su uso a largo plazo.

Este artículo analiza en detalle la alulosa y si es una buena idea incluirla en la dieta.

¿Qué es la alulosa?

La alulosa, también conocida como D-psicosa, se clasifica como un azúcar raro porque solo se encuentra de forma natural en unos pocos alimentos. También se encuentra en el trigo, los higos y la melaza (1Fuente confiable).

Se dice que la alulosa tiene un sabor y una textura similares al azúcar de mesa. Su dulzor es aproximadamente un 70 % menor que el del azúcar, similar al del eritritol, otro edulcorante popular (2Fuente confiable).

Al igual que la glucosa y la fructosa, la alulosa es un monosacárido, o un solo azúcar. En cambio, el azúcar de mesa, también conocido como sacarosa, es un disacárido, compuesto por la unión de glucosa y fructosa.

De hecho, la alulosa tiene la misma fórmula química que la fructosa, pero su estructura es diferente. Esta diferencia estructural impide que el cuerpo procese la alulosa de la misma manera que procesa la fructosa.

Aunque aproximadamente el 70% de la alulosa consumida se absorbe en el torrente sanguíneo a través del sistema digestivo, se excreta del cuerpo en la orina sin ser utilizada como combustible ( 2Fuente confiable ).

La alulosa también aporta entre 0,2 y 0,4 calorías por gramo (g), lo que equivale aproximadamente a 1/10 de las calorías del azúcar de mesa (3Fuente confiable).

Aquí hay información útil para las personas con diabetes o que están controlando sus niveles de azúcar en sangre por otros motivos: La alulosa no parece elevar los niveles de azúcar en sangre ni de insulina.

Además, las primeras investigaciones sugieren que la alulosa tiene propiedades antiinflamatorias y puede ayudar a prevenir la obesidad y reducir el riesgo de enfermedades crónicas.

Aunque algunos alimentos contienen pequeñas cantidades de este azúcar raro, en los últimos años los fabricantes también han utilizado enzimas para convertir la fructosa en alulosa.

Puede ayudar a regular los niveles de azúcar en sangre.

La alulosa puede ser una herramienta eficaz en el tratamiento de la diabetes.

Varios estudios realizados en animales han demostrado que puede reducir los niveles de azúcar en sangre, aumentar la sensibilidad a la insulina y reducir el riesgo de diabetes tipo 2 al proteger las células beta productoras de insulina del páncreas (5Fuente confiable, 6Fuente confiable, 7Fuente confiable).

En un estudio que comparó los efectos del consumo de alulosa, celulosa y una dieta comercial en ratas resistentes a la insulina, el grupo de alulosa mostró mejoras en la sensibilidad a la insulina después de 7 semanas (6Fuente confiable).

Las primeras investigaciones también sugieren que la alulosa puede tener efectos beneficiosos en el control del azúcar en sangre en los seres humanos ( 8 ).

En un estudio, a 30 participantes no diabéticos se les dieron 50 g de sacarosa, seguido de un placebo o alulosa.

El grupo de alulosa experimentó niveles de azúcar en sangre significativamente más bajos que el grupo placebo después de 30 minutos, aunque esta diferencia no se mantuvo en puntos temporales posteriores ( 8 ).

Aunque la investigación es limitada y se necesitan más estudios en personas con diabetes y prediabetes, la evidencia hasta la fecha es alentadora.

Puede aumentar la quema de grasa.

Algunas investigaciones sugieren que la alulosa puede ayudar a aumentar la quema de grasa, incluida la grasa visceral, un tipo de grasa que está fuertemente vinculada a las enfermedades cardíacas y otros problemas de salud (9Trusted Source, 10Trusted Source).

En un estudio con 121 adultos coreanos, los participantes tomaron 4 o 7 gramos de alulosa o un placebo dos veces al día durante 12 semanas. El grupo que tomó la mayor cantidad de alulosa experimentó reducciones significativas en el porcentaje de grasa corporal y la masa, incluyendo la grasa abdominal (9Fuente confiable).

Otro pequeño estudio en 13 adultos sanos mostró que tomar 5 gramos de alulosa antes de las comidas produjo una mejor saciedad después de las comidas, lo que puede ayudar a controlar el peso ( 10 ).

Aún así, se necesitan más estudios en humanos antes de poder sacar conclusiones.

Puede proteger contra el hígado graso.

Estudios en ratas y ratones han demostrado que, además de prevenir el aumento de peso, la alulosa reduce el almacenamiento de grasa en el hígado (11, 12Fuente confiable).

La enfermedad del hígado graso, más comúnmente conocida como hígado graso, está estrechamente relacionada con la resistencia a la insulina y la diabetes tipo 2.

En un estudio, ratones obesos y con deficiencia de leptina recibieron alulosa y mostraron una menor masa grasa total y grasa hepática después de 15 semanas. Estos cambios se produjeron sin ejercicio ni una dieta restrictiva (12Fuente confiable).

La alulosa también puede proteger contra la pérdida muscular.

En el mismo estudio en ratones obesos, la alulosa redujo significativamente la grasa abdominal y hepática y pareció prevenir la pérdida de masa magra (12Fuente confiable).

Además, un pequeño estudio en 90 participantes humanos mostró que tomar alulosa durante 48 semanas mejoró los puntajes de hígado graso (13Fuente confiable).

Aunque estos resultados son prometedores, se necesitan más estudios controlados en humanos.

¿Es segura la alulosa?

La alulosa parece ser un edulcorante seguro, aunque se necesita más investigación.

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) lo ha añadido a su lista de alimentos generalmente reconocidos como seguros. Sin embargo, aún no está aprobado para su venta en Europa.

Un estudio de 12 semanas en perros alimentados con alulosa no encontró toxicidad ni otros problemas de salud asociados con el edulcorante ( 14 ).

En el estudio de 90 personas mencionado anteriormente, dosis diarias de 5-15 g (1-3 cucharaditas) durante 48 semanas no tuvieron ningún efecto negativo.

De hecho, las investigaciones han encontrado varios beneficios para la salud, incluidas mejoras en el hígado graso y en la capacidad del cuerpo para procesar la glucosa ( 13 ).

Sin embargo, los resultados no son del todo positivos. Un estudio de laboratorio en células de ratón sugiere que la alulosa podría estar relacionada con el daño a las células musculares durante el ejercicio simulado (15).

No está claro si estos hallazgos se aplican a los humanos.

La alulosa parece ser segura y es poco probable que cause problemas de salud si se consume con moderación. Sin embargo, como ocurre con todos los alimentos, siempre existe sensibilidad individual.

¿La alulosa es lo mismo que la stevia?

La alulosa y la stevia son edulcorantes bajos en calorías, pero no son lo mismo. La stevia es un extracto de la planta Stevia rebaudiana. La alulosa es un azúcar que se encuentra de forma natural en ciertos alimentos, como los higos y el trigo, pero que también puede obtenerse a partir de la fructosa como producto alimenticio comercial.

La alulosa tiene un sabor y una textura similares al azúcar de mesa y contiene calorías mínimas.

Actualmente sólo existen unos pocos estudios de alta calidad en humanos sobre los efectos de la alulosa, pero el edulcorante parece ser seguro cuando se consume con moderación.

La alulosa se encuentra en ciertas marcas de barritas, como Quest Nutrition y SOBAR. La alulosa granulada también está disponible en línea, aunque es más cara que otros edulcorantes.