Jeûne, jeûne intermittent
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C'est le mécanisme du jeûne, ou plus précisément de l'AUTOPHAGIE, qui a été mis davantage en lumière par les recherches de ces dernières décennies.
Ce mot grec signifie « manger soi-même », c'est-à-dire le processus par lequel nos cellules décomposent les composants cellulaires qui ne fonctionnent plus correctement afin de les recycler ou de produire de l'énergie à partir de ceux-ci.
La percée concernant le fondement physiologique du processus de renouvellement cellulaire est due aux recherches sur l'autophagie du biologiste cellulaire japonais Yoshinori Ohsumi, qui a reçu le prix Nobel de physiologie ou médecine en 2016.
Certains composants de la cellule – principalement les protéines – s'usent et vieillissent avec le temps, devenant ainsi incapables d'assurer leurs fonctions normales.
L'autophagie est le processus d'autodégradation des cellules, au cours duquel les organites superflus et endommagés sont décomposés par un mécanisme enzymatique. Cela libère de l'énergie ainsi que des matériaux utilisables pour la construction de nouvelles cellules.
Le lien avec le jeûne réside dans le fait que la production de certaines hormones – comme le glucagon libéré lors de la privation de nourriture – ainsi que l'effet combiné d'autres hormones, peuvent stimuler le processus d'autophagie, favorisant ainsi le renouvellement cellulaire.
Si la concentration de glucose dans le sang devient trop faible (en dessous de 3,9–4,0 mmol/L), le pancréas sécrète une hormone appelée glucagon, qui déclenche dans le foie la décomposition du glycogène stocké en glucose. Ainsi, en entrant dans le sang, celui-ci fait remonter le taux de glycémie qui avait chuté.
La privation de nourriture stimule également la production d'hormone de croissance, et la combinaison des deux entraîne le renouvellement des cellules.
Pour simplifier, c'est comme si nous emmenions la voiture au garage, où le remplacement de quelques pièces permettrait de remettre à neuf tout le véhicule.
Il s'agit d'un mécanisme très finement régulé de l'organisme, par lequel le corps se débarrasse des agents pathogènes (virus, champignons, bactéries), des parties de cellules défectueuses, ainsi que des protéines, membranes cellulaires, organites et autres éléments cellulaires usés qui ne remplissent plus leur fonction au sein de la cellule.
Il s'agit donc d'un processus soutenant le renouvellement cellulaire, qui joue un rôle majeur dans le maintien du métabolisme cellulaire normal, la prévention des maladies et le ralentissement du vieillissement.
Au cours de ce processus, la décomposition des parties usées se produit dans des lysosomes (organites cellulaires) spécialisés dans la dégradation des protéines, grâce à l'intervention de diverses enzymes.
Les parties décomposées sont ensuite transportées vers le foie, où elles sont recyclées ou utilisées pour la production d'énergie.
Ainsi, les protéines mal formées peuvent se transformer en protéines normales.
L'illustration montre la fusion d'un lysosome (en haut à gauche) et d'un autophagosome lors du processus d'autophagie :
L'autophagie est le mécanisme naturel de nettoyage et de régénération des cellules, qui contribue à la capacité d'auto-guérison de l'organisme, particulièrement à un âge avancé. Ce processus biologique ancien soutient le renouvellement cellulaire sain et la pureté interne.
Le processus peut déjà se déclencher après 14 à 16 heures de jeûne, si nous n'apportons pas de nutriments et ne consommons que des liquides.
En revanche, la prise alimentaire (augmentation du taux de glucose et d'insuline) l'arrête. Par conséquent, les jeûnes hydriques ou les régimes hypocaloriques ne l'aident pas !
Il a également été démontré que le jeûne intermittent réduit le taux de glucose et d'insuline à jeun, ainsi que le taux de cholestérol et la tension artérielle.
L'autophagie ne se produit pas seulement dans le foie, mais aussi dans la graisse, le CERVEAU et les MUSCLES !
L'autophagie joue également un rôle important dans le maintien de la santé cérébrale et la réduction du risque de maladies neurodégénératives.
Grâce à l'autophagie, les cellules cérébrales sont capables d'éliminer les composants et protéines endommagés, ce qui contribue à la protection des neurones et à la régénération cellulaire.
Les recherches montrent que la dérégulation de l'autophagie – l'absence de contrôle du processus – est liée au développement de maladies cérébrales telles que la maladie d'Alzheimer et la maladie de Parkinson.
Une autophagie fonctionnant correctement joue un rôle important dans la santé du système nerveux et le maintien des FONCTIONS COGNITIVES.
Les fonctions cognitives désignent les capacités du cerveau grâce auxquelles l'homme traite l'information, apprend, mémorise, prend des décisions, résout des problèmes et communique. Ces fonctions englobent de nombreux domaines :
- Mémoire : stockage et rappel d'informations du passé.
- Attention : maintien et orientation de l'attention vers une information.
- Perception : perception du monde extérieur et interprétation à l'aide des organes sensoriels.
- Langage : compréhension et expression orale, écriture et lecture.
- Pensée : traitement, interprétation et reconnaissance des liens entre les informations.
- Compréhension : interprétation des informations, reconnaissance des liens entre différents concepts.
- Prise de décision : évaluation et choix entre des alternatives.
- Résolution de problèmes : compréhension d'un problème donné et élaboration d'une solution efficace.
Ces fonctions cognitives sont complexes et travaillent ensemble pour permettre aux individus de réfléchir efficacement, d'apprendre et de mener leur vie quotidienne.
Les fonctions cognitives peuvent varier avec l'avancée en âge ou sous l'effet de diverses maladies ou dommages.
La privation de nourriture augmente le niveau du Facteur Neurotrophique Issu du Cerveau (BDNF) dans l'organisme.
Le BDNF protège les neurones en les rendant plus résistants à divers dommages.
De plus, le BDNF renforce également les synapses (structure entre les neurones par laquelle s'effectue la transmission de l'information), et stimule la formation de nouveaux neurones et de nouvelles synapses.
En nettoyant nos cellules cérébrales, nous pouvons améliorer notre mémoire et réduire le risque de développer des maladies neurologiques telles que la maladie d'Alzheimer ou la maladie de Parkinson.
Ce processus de contrôle qualité est particulièrement important pour les cellules cérébrales.
Si l'autophagie fonctionne bien, elle protège les neurones et ralentit la progression des maladies neurodégénératives mentionnées.
Et inversement ; si l'autophagie ne fonctionne pas, ou ne fonctionne pas correctement, la personne tombe malade.
Bien que nous n'ingérions pas de protéines pendant la privation de nourriture, la concentration d'acides aminés dans notre sang et nos tissus reste plus ou moins inchangée, car les acides aminés décomposés lors de l'autophagie passent dans le liquide intracellulaire et y sont recyclés : ils sont utilisés pour produire de nouvelles protéines, qui sont soit intégrées, soit réutilisées comme source d'énergie.
Autophagie dans les muscles
Le rôle et l'effet de l'autophagie dans les tissus musculaires sont particulièrement importants, car les muscles fonctionnent en utilisant de grandes quantités d'énergie et sont souvent exposés à divers facteurs de stress, par exemple l'entraînement ou les blessures.
Résumé de quelques effets importants :
- Régénération musculaire et réparation des lésions.
L'autophagie permet l'élimination des cellules musculaires blessées ou endommagées, favorisant ainsi la régénération musculaire et la guérison des blessures.
- Maintien de la masse et de la force musculaires :
L'autophagie joue un rôle dans le maintien de la masse et de la force musculaires, car elle aide à maintenir à un niveau optimal les réserves de protéines et d'énergie présentes dans les cellules musculaires.
- Régulation de la synthèse protéique (formation de protéines à partir d'acides aminés) :
L'autophagie régule la synthèse protéique dans les tissus musculaires, ce qui est important pour le métabolisme et l'apport énergétique des cellules.
- Réduction du stress oxydatif :
L'autophagie aide à réduire le stress oxydatif dans les tissus musculaires, ce qui peut causer des dommages importants aux muscles, surtout en cas d'entraînement intense ou de blessure.
L'autophagie joue donc un rôle clé dans le maintien et l'amélioration de la santé et de la performance des tissus musculaires.
Soutenir son bon fonctionnement est important pour la performance sportive, la prise de masse musculaire et la santé générale.
Une étude menée sur des souris a également révélé que les souris soumises à une privation de nourriture évitaient la perte de masse musculaire, ce qui se produit lors du vieillissement normal.
Cependant, une activation EXCESSIVE et prolongée de l'autophagie peut également influencer négativement les tissus musculaires :
elle peut conduire à l'autodégradation 》 à une diminution ou à une détérioration de la masse musculaire.
Si notre corps et toutes nos cellules sont sous stress chronique, cela crée des changements qui peuvent affecter négativement l'autophagie. C'est pourquoi nous devons vivre de manière à ce que nos cellules soient, elles aussi, « heureuses ».
La capacité d'autophagie décline avec l'âge. À un âge avancé, le degré de dommages moléculaires devient prédominant, et la capacité de nettoyage et d'auto-épuration des cellules s'émousse.
L'autophagie est réellement le système de régulation central du processus de vieillissement.
Sur les 500 gènes connus aujourd'hui qui augmentent la durée de vie, presque tous exercent leur effet par le biais du système autophagique !
Elle est également absolument indispensable à la croissance des cellules et au processus de régénération des tissus.
Ce dernier point est assez démonstratif
Les poissons-zèbres utilisés pour les expériences sont capables, si leur nageoire caudale est coupée (amputée), de la faire repousser.
Il a été prouvé à l'ELTE qu'en désactivant les gènes autophagiques, la queue des poissons ne repousse pas, ils ne sont pas capables de se régénérer.
Pourquoi est-ce important ?
En influençant les systèmes autophagiques, la régénération des cellules peut être accélérée, ce qui peut être significatif pour la guérison des plaies ou même pour le traitement d'un infarctus.
Résumé
L'aplatissement de la courbe de glucose et, par conséquent, de celle d'insuline, le jeûne intermittent, l'exercice physique et la réduction du stress sont des outils efficaces pour prévenir le vieillissement et le cancer.
Pour finir, voici un dessin animé amusant sur ce qui se passerait si notre cerveau décidait, « un beau jour », que tout notre organisme allait jeûner pendant 36 heures :
