Jejum, jejum intermitente

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O mecanismo do jejum, ou seja, a chamada AUTOFAGIA – tem sido ainda mais evidenciado pelas pesquisas das últimas décadas.

 

Esta palavra grega significa autodigestão, ou seja, quando as nossas células decompõem os componentes celulares que já não funcionam bem, reutilizando-os ou produzindo energia a partir deles.

O grande avanço relativo ao contexto fisiológico do processo de renovação celular foi trazido pelas pesquisas sobre autofagia do biólogo celular japonês Yoshinori Ohsumi, que recebeu o Prémio Nobel da Fisiologia ou Medicina em 2016.

Certos componentes da célula – principalmente as proteínas – tornam-se cansados e desgastados com o tempo, tornando-se incapazes de cumprir a sua função normal.

A autofagia é o processo de autodecomposição das células, durante o qual os componentes celulares supérfluos e danificados são decompostos através de um mecanismo enzimático. Desta forma, libertam-se energia e materiais utilizáveis para a construção de novas células.

Isto relaciona-se com o jejum porque a produção de certas hormonas – por exemplo, o glucagon, libertado durante a fome – e o efeito conjunto de outras hormonas podem estimular o processo de autofagia, promovendo assim a renovação celular.

Se a concentração de glicose no sangue se tornar demasiado baixa (abaixo de 3,9–4,0 mmol/L), o pâncreas segrega uma hormona chamada glucagon, que inicia a decomposição do glicogénio armazenado no fígado em glicose. Assim, ao entrar na corrente sanguínea, aumenta o nível de açúcar no sangue que tinha baixado.

Além disso, a fome estimula também a produção da hormona do crescimento, e os dois juntos resultam na renovação das células.

Simplificando, é como se levássemos o carro à oficina, onde, com a substituição de algumas peças, todo o veículo seria renovado.

Este é um mecanismo do organismo finamente regulado, em que o corpo se livra de agentes patogénicos (vírus, fungos, bactérias), partes celulares defeituosas, bem como proteínas, membranas celulares, componentes celulares e organelos gastos que já não desempenham a sua função dentro da célula.

Portanto, este é um processo que apoia a renovação celular, que desempenha um grande papel na preservação do processo normal do metabolismo celular, na prevenção de doenças e no atraso do envelhecimento.

Durante o processo, a decomposição das partes gastas ocorre nos lisossomas (organelos especializados na decomposição de proteínas) através da colaboração de várias enzimas.

As partes decompostas são depois transportadas para o fígado, onde são reutilizadas ou destinadas à produção de energia.

Deste modo, as proteínas formadas incorretamente podem transformar-se em proteínas normais.

A ilustração mostra a fusão de um lisossoma (canto superior esquerdo) e um autofagossoma durante o processo de autofagia:

A autofagia é o mecanismo natural de limpeza e regeneração das células, que contribui para a capacidade de autocura do organismo, especialmente em idades mais avançadas. Este antigo processo biológico apoia a renovação celular saudável e a limpeza interna.

 

O processo pode iniciar-se mesmo durante um jejum de 14 a 16 horas, caso não ingiramos nutrientes, repondo apenas os líquidos.

No entanto, a alimentação (aumento dos níveis de glicose e insulina) interrompe-o. Portanto, o jejum de sumos ou as dietas com restrição calórica não ajudam!

Demonstrou-se também que o jejum intermitente reduz os níveis de glicose e insulina em jejum, além de baixar o colesterol e a tensão arterial.

A autofagia não ocorre apenas no fígado, mas também na gordura, no CÉREBRO e nos MÚSCULOS!

A autofagia também desempenha um papel importante na manutenção da saúde cerebral e na redução do risco de doenças neurodegenerativas.

Através da autofagia, as células cerebrais são capazes de eliminar componentes celulares e proteínas danificados, o que contribui para a proteção dos neurónios e para a regeneração celular.

Investigações mostram que a desregulação da autofagia – a falta de controlo do processo – apresenta uma correlação com o desenvolvimento de doenças cerebrais, como a doença de Alzheimer e a doença de Parkinson.

Uma autofagia a funcionar corretamente desempenha um papel importante na saúde do sistema nervoso e na manutenção das FUNÇÕES COGNITIVAS.

As funções cognitivas representam as capacidades do cérebro com as quais o ser humano processa informação, aprende, memoriza, toma decisões, resolve problemas e comunica. Estas funções englobam várias áreas:

• Memória: armazenamento e recordação de informações do passado.
• Atenção: manutenção e direção da atenção focada na informação.
• Perceção: perceção e interpretação do mundo exterior através dos sentidos.
• Linguagem: compreensão e expressão da fala, escrita e leitura.
• Pensamento: processamento, interpretação e reconhecimento das relações da informação.
• Compreensão: interpretação de informações, reconhecimento de relações entre diferentes conceitos.
• Tomada de decisão: avaliação e escolha de alternativas.
• Resolução de problemas: compreensão de um determinado problema e elaboração de uma solução eficaz.

Estas funções cognitivas são complexas e funcionam em conjunto para permitir que as pessoas pensem de forma eficaz, aprendam e vivam o quotidiano.

As funções cognitivas podem mudar com o avançar da idade, ou sob o efeito de várias doenças ou danos.

O jejum aumenta o nível de Fator Neurotrófico Derivado do Cérebro (BDNF) no organismo.

O BDNF protege os neurónios, tornando-os mais resistentes a vários danos.

Além disso, o BDNF reforça também as sinapses (a estrutura entre os neurónios através da qual ocorre a transmissão de informação), e estimula a formação de novos neurónios e novas sinapses.

Ao limpar as nossas células cerebrais, podemos melhorar a nossa memória e reduzir o risco de desenvolver doenças do sistema nervoso, como Alzheimer ou Parkinson.

Este processo de controlo de qualidade é particularmente importante para as células cerebrais.

Se a autofagia funcionar bem, ela protege os neurónios e abranda a progressão das referidas doenças neurodegenerativas.

E vice-versa; se a autofagia não funcionar, ou não funcionar adequadamente, a pessoa adoece.

Apesar de não obtermos proteínas durante o jejum, a concentração de aminoácidos no nosso sangue e tecidos permanece mais ou menos inalterada, porque os aminoácidos decompostos durante a autofagia entram no fluido intracelular e são reciclados aí: são utilizadas para produzir novas proteínas, que ou são incorporadas ou reutilizadas como fonte de energia.

 

Autofagia nos músculos

O papel e o efeito da autofagia nos tecidos musculares são particularmente importantes, uma vez que os músculos funcionam utilizando grandes quantidades de energia e estão frequentemente expostos a vários fatores de stress, por exemplo, exercício ou lesões.

Resumo de alguns efeitos importantes:

• Regeneração muscular e reparação de lesões.

A autofagia permite a eliminação de células musculares feridas ou danificadas, promovendo assim a regeneração muscular e a cura de lesões.

 

• Manutenção da massa e força muscular:

A autofagia desempenha um papel na manutenção da massa e força muscular, uma vez que ajuda a manter as reservas de proteína e energia encontradas nas células musculares num nível ótimo.

 

• Regulação da síntese proteica (formação de proteínas a partir de aminoácidos):

A autofagia regula a síntese proteica nos tecidos musculares, o que é importante para o metabolismo e o fornecimento de energia das células.

• Redução do stress oxidativo:

A autofagia ajuda a reduzir o stress oxidativo nos tecidos musculares, o que pode causar danos significativos aos músculos, especialmente em caso de exercício intenso ou lesão.

Portanto, a autofagia desempenha um papel crucial na manutenção e melhoria da saúde e desempenho dos tecidos musculares.

Apoiar o seu funcionamento adequado é importante para o desempenho desportivo, a construção muscular e a saúde geral.

Um estudo realizado em ratos constatou também que os ratos em jejum evitaram a perda de massa muscular, o que acontece durante o envelhecimento normal.

No entanto, a ativação EXCESSIVA e prolongada da autofagia também pode afetar negativamente os tecidos musculares:

pode levar à autodigestão 》 à perda ou dano da massa muscular.

Se o nosso corpo e todas as nossas células estiverem sob stress crónico, isso cria alterações que podem afetar negativamente a autofagia. Por isso, devemos viver de forma que as nossas células também fiquem 'felizes'.

A capacidade de autofagia diminui com o avançar da idade. Na velhice, o grau de danos moleculares torna-se predominante, e a capacidade de limpeza e autolimpeza das células enfraquece.

A autofagia é efetivamente o sistema regulador central do processo de envelhecimento.

Dos 500 genes conhecidos hoje que causam o aumento da longevidade, quase todos exercem o seu efeito através do sistema autofágico!

É, além disso, indispensável para o crescimento celular e para o processo de regeneração tecidual.

 

O último ponto é bastante elucidativo

Os peixes-zebra usados nas experiências são capazes de regenerar a sua barbatana caudal, caso esta seja cortada (amputada).

Na ELTE (Universidade Eötvös Loránd), provou-se que, ao desligar os genes da autofagia, a cauda dos peixes não volta a crescer; eles perdem a capacidade de regenerar.

Por que é que isto é significativo?

Ao influenciar os sistemas autofágicos, a regeneração celular pode ser acelerada, o que pode ser significativo na cicatrização de feridas ou até mesmo no tratamento de um enfarte.

Resumo

Achatar a curva de glicose e, consequentemente, de insulina, o jejum intermitente, o exercício físico e a redução do stress são ferramentas eficazes para prevenir o envelhecimento e o cancro.

 

Finalmente, aqui está um desenho animado engraçado sobre o que aconteceria se o nosso cérebro decidisse, num 'bom dia', que todo o nosso organismo iria jejuar durante 36 horas: