Adoçantes: qual será o melhor substituto do açúcar?

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Fonte: Egészségkalauz.hu

 

 

Os adoçantes são substâncias que conferem um sabor doce a alimentos e bebidas. Certos adoçantes, como o açúcar de mesa, podem ser prejudiciais para diabéticos. Por outro lado, existem adoçantes de baixo teor calórico que permitem que os diabéticos desfrutem de doces sem afetar negativamente os seus níveis de açúcar no sangue.

Estão disponíveis vários adoçantes alternativos, cada um com diferentes vantagens e desvantagens.

No entanto, segundo a American Diabetes Association (ADA), embora os adoçantes de zero calorias possam não causar um aumento imediato nos níveis de açúcar no sangue, também não há provas de que ajudem a reduzir os níveis de glicemia a longo prazo. O ideal é consumir adoçantes de baixo teor calórico com moderação, como parte de uma dieta variada e consciente em hidratos de carbono.

 

Stevia

A Stevia é um adoçante natural derivado da planta Stevia rebaudiana. Durante o processo de fabrico, os produtores extraem compostos chamados glicosídeos de esteviol das folhas da planta. Este produto altamente processado e purificado é cerca de 300 vezes mais doce que o açúcar de mesa, pelo que basta usar uma pequena quantidade.

A stevia tem várias vantagens e desvantagens que os diabéticos devem considerar. Entre as vantagens, destaca-se o facto de ser isenta de calorias e não aumentar os níveis de açúcar no sangue. A desvantagem é que é frequentemente mais cara do que outros substitutos do açúcar e tem um sabor residual amargo que muitas pessoas consideram desagradável. Por esta razão, alguns fabricantes adicionam outros açúcares e ingredientes para equilibrar o sabor, o que, por sua vez, pode reduzir a adequação do produto para diabéticos. Além disso, algumas pessoas relatam náuseas, inchaço e desconforto gástrico após o seu consumo.

A Food and Drug Administration (FDA) classifica os adoçantes feitos de glicosídeos de esteviol de alta pureza como "geralmente reconhecidos como seguros" (GRAS). No entanto, a FDA não considera as folhas de Stevia ou extratos brutos de Stevia seguros, sendo ilegal vender ou importar estes produtos, por exemplo, nos Estados Unidos.

Segundo a FDA, a dose diária admissível de stevia é de 4 miligramas/quilograma (mg/kg) de peso corporal. Assim, uma pessoa com 60 kg pode consumir com segurança até 9 pacotes da versão de stevia em comprimidos por dia.

 

Tagatose

A tagatose é uma forma de frutose que é cerca de 90% mais doce do que a sacarose. Embora seja encontrada em pequenas quantidades em algumas frutas, como maçãs, laranjas e ananases, os produtores costumam extraí-la do leite. Na indústria alimentar, é utilizada como adoçante de baixo teor calórico, agente de textura ou estabilizador.

A FDA classificou a tagatose como "geralmente reconhecida como segura" (GRAS) e os cientistas estão a investigar com interesse o seu potencial no tratamento da diabetes tipo 2, principalmente devido ao seu baixo índice glicémico.

A tagatose pode ser particularmente benéfica para aqueles que seguem uma dieta de baixo índice glicémico, podendo, portanto, ser consumida com maior segurança por diabéticos. Contudo, é de notar que este substituto do açúcar é geralmente mais caro do que outros adoçantes de baixo teor calórico e, por vezes, mais difícil de encontrar nas prateleiras das lojas.

 

Sucralose

A sucralose é um adoçante artificial que é cerca de 600 vezes mais doce do que o açúcar de mesa, além de conter muito poucas calorias. É um dos adoçantes artificiais mais populares e amplamente disponíveis.

Os fabricantes adicionam sucralose para adoçar diversos produtos, desde pastilhas elásticas a produtos de pastelaria. É termoestável, o que a torna uma escolha popular para cozinhar sem açúcar e para adoçar bebidas quentes. Assim, ao contrário de outros adoçantes artificiais, a sucralose mantém o seu sabor mesmo a altas temperaturas.

A FDA aprovou a sucralose como adoçante de uso geral e estabeleceu uma dose diária admissível (DDA) de 5 mg/kg de peso corporal. Isto significa, por exemplo, que uma pessoa de 60 kg pode consumir em segurança até 23 pacotes de sucralose em comprimidos por dia.

No entanto, alguns estudos levantaram preocupações de saúde relacionadas com a mesma. Um estudo, por exemplo, constatou que ratos machos que consumiram sucralose apresentaram uma maior probabilidade de desenvolver tumores malignos.

Deve-se notar, contudo, que, embora os estudos em animais não indiquem necessariamente que uma substância represente um risco significativo para os seres humanos, estes constituem um sinal sério, sendo necessária mais investigação sobre os efeitos da sucralose em humanos para determinar a sua segurança.

 

Acessulfame de potássio

O acessulfame de potássio, também conhecido como acessulfame K ou Ace-K, é um adoçante artificial que é cerca de 200 vezes mais doce do que o açúcar de mesa. Os fabricantes combinam-no frequentemente com outros adoçantes para reduzir o seu sabor residual amargo.

A FDA aprovou o acessulfame de potássio como um adoçante de baixo teor calórico. No total, os resultados de mais de 90 estudos confirmam a sua segurança. Segundo a FDA, a DDA do acessulfame de potássio é de 15 mg/kg de peso corporal. Isto equivale a dizer que uma pessoa de 60 kg pode consumir diariamente 23 pacotes de adoçante de mesa deste ingrediente.

Certos estudos realizados em ratos sugerem uma possível relação entre o acessulfame de potássio e o aumento de peso, mas são necessários mais estudos em humanos para esclarecer esta ligação.

 

Sacarina

A sacarina está amplamente disponível, contém zero calorias e é 200-700 vezes mais doce que o açúcar de mesa.

Na década de 70, foram levantadas preocupações de segurança após um estudo ter encontrado uma relação entre a sacarina e o cancro da bexiga em ratos de laboratório.

No entanto, atualmente, mais de 30 estudos em humanos confirmam a segurança da sacarina, e o National Institutes of Health já não considera que este adoçante possa causar cancro.

A FDA definiu a DDA da sacarina em 15 mg/kg de peso corporal, o que significa que uma pessoa de 60 kg pode consumir até 45 pacotes da versão de adoçante em comprimidos por dia.

 

Neotame

O neotame é um adoçante artificial de baixo teor calórico que é cerca de 7000-13000 vezes mais doce que o açúcar de mesa. Suporta bem altas temperaturas, pelo que é também adequado para cozinhar.

A FDA aprovou o neotame em 2002 como adoçante de uso geral e intensificador de sabor para todos os alimentos, exceto carne e aves. Segundo a FDA, mais de 113 estudos em animais e humanos confirmam a segurança do neotame. A FDA definiu a DDA do neotame em 0,3 mg/kg de peso corporal. Isto equivale a dizer que uma pessoa de 60 kg consome diariamente 23 pacotes de adoçante de mesa neotame.

 

Fruto-dos-monges

O fruto-dos-monges, também conhecido como Luo Han Guo ou fruto de Swingle, é um fruto pequeno e redondo que cresce no Sudeste Asiático. Lá, as pessoas utilizam-no há séculos na medicina tradicional chinesa como auxiliar digestivo.

Alguns fabricantes produzem um adoçante sem calorias e sem hidratos de carbono a partir do fruto seco. É cerca de 250 vezes mais doce que o açúcar de mesa e não afeta os níveis de açúcar no sangue.

Podemos adicionar este adoçante a vários alimentos e bebidas. É estável a altas temperaturas, mas não é adequado como alternativa ao açúcar em produtos de pastelaria que necessitam de açúcar para definir a sua textura e estrutura.

A FDA aprovou o extrato de fruto-dos-monges como aditivo alimentar em 2010. Reconheceu o fruto-dos-monges como seguro para todos, incluindo grávidas e crianças, e autorizou a sua utilização em alimentos e bebidas. No entanto, não estabeleceu uma DDA para o fruto-dos-monges.

 

Alulose

A alulose é um açúcar de baixo teor calórico que ocorre naturalmente em algumas frutas e vegetais, como figos, passas e jaca. É cerca de 70% tão doce quanto o açúcar de mesa, mas contém 90% menos calorias. Não aumenta o açúcar no sangue e não alimenta as bactérias causadoras de cáries.

Ao contrário de outros adoçantes artificiais, a alulose é adequada para cozinhar e comporta-se como açúcar.

A FDA classificou a alulose como GRAS, mas não estabeleceu uma DDA.

 

E quanto ao néctar de agave?

O néctar ou xarope de agave provém das plantas de agave. Embora as marcas o comercializem frequentemente como uma alternativa saudável ao açúcar, não é adequado para diabéticos devido ao seu teor de açúcar.

A ADA lista o néctar de agave como um exemplo de "açúcar adicionado", juntamente com o xarope de milho, mel e açúcar de mesa, que os diabéticos devem verificar nos rótulos dos alimentos. O consumo de grandes quantidades de açúcar adicionado pode contribuir para a pré-diabetes, diabetes tipo 2 e obesidade.

 

Fatores a considerar ao escolher um adoçante

• Uso pretendido: muitos substitutos do açúcar não suportam altas temperaturas, não sendo, por isso, adequados para cozinhar.
• Necessidade: Por vezes, é possível adoçar um alimento com outros ingredientes (por exemplo, fruta) em vez de adoçantes.
• Custo e disponibilidade: alguns substitutos do açúcar são caros, enquanto outros têm um preço mais próximo do açúcar de mesa. Além disso, alguns estão mais amplamente disponíveis do que outros.
• Sabor: alguns substitutos, como a stevia, têm um sabor residual amargo que pode ser desagradável para muitas pessoas.
• Natural versus artificial: há pessoas que preferem usar adoçantes naturais, como a stevia, em vez de substitutos artificiais. No entanto, como mostra o exemplo do néctar de agave, "natural" nem sempre significa melhor.

 

Resumo

Os adoçantes certos são muito importantes na dieta dos diabéticos.

Existem adoçantes de baixo teor calórico que podem ajudar a desfrutar de alimentos doces.

A alulose é um adoçante natural que, com um mínimo de calorias, não aumenta os níveis de açúcar no sangue.