Insulina; sensibilidade e resistência

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Produção de insulina

A secreção de insulina nas células beta do pâncreas ocorre em resposta a um aumento dos níveis de açúcar no sangue.

Em condições normais, a produção de insulina começa a aumentar já com um nível de glicemia de 4,4–4,5 mmol/L, mas as variações individuais e o estado metabólico também influenciam este processo.

O nível de glicemia em jejum varia, normalmente, entre 4,4–5,2 mmol/L e, nesta fase, os níveis de insulina também são baixos. (Encontra-se no nível basal)

Durante as refeições, quando o nível de açúcar no sangue atinge 4,6, a produção de insulina aumenta acentuadamente para ajudar a glicose a entrar nas células.

A regulação da insulina é um processo complexo, influenciado pelo nível de açúcar no sangue, por hormonas e pelo sistema nervoso.

Como é iniciada a produção de insulina?

A secreção de insulina é regulada principalmente pelo aumento dos níveis de açúcar no sangue. Quando a glicose entra na corrente sanguínea, ocorrem os seguintes passos:

1. Deteção de glicose no pâncreas:

       As células beta detetam o aumento do nível de açúcar no sangue. Isto acontece, nomeadamente, quando o nível de glicemia sobe acima de 4,4 mmol/L.

 

2. Fases da secreção de insulina:

• Fase I: Libertação rápida de insulina a partir da insulina já armazenada, em cerca de 10-15 minutos.
• Fase II: Síntese e libertação de nova insulina, em cerca de 30 minutos a várias horas.
• Fase III: Captação de glicose pelas células. A insulina ajuda as células (músculos, fígado, células adiposas) a absorver a glicose, reduzindo assim o nível de açúcar no sangue.

A resposta insulínica varia como reação ao aumento do nível de açúcar no sangue.

Para estes níveis de glicemia, espera-se a seguinte resposta insulínica:

• Abaixo de 3,9: sem produção de insulina

O corpo produz glucagon e adrenalina para aumentar o nível de açúcar no sangue, e corpos cetónicos para o cérebro e músculos. (Modo de queima de gordura)

• 3,9-4,4: produção de insulina baixa/basal

Nível normal de glicemia em jejum, o organismo mantém o equilíbrio.

• 4,4-4,6: resposta insulínica inicial

Ligeiro aumento após as refeições, reação de insulina normal.

• 4,6-8,0: resposta insulínica forte

Pico pós-prandial (após refeição), a insulina ajuda a entrada da glicose nas células.

• 8,0-10,0: nível de insulina aumentado

Se for por um curto período, é normal; se for persistente, pode indicar resistência à insulina.

• 10-12: nível de insulina elevado

Pode ser um sinal de pré-diabetes ou diabetes, as células não respondem adequadamente à insulina.

• 12-15: produção máxima de insulina

Se for persistente, é um sinal de resistência à insulina. O pâncreas fica sobrecarregado e desenvolve-se a diabetes tipo 2.

 

A percentagem de variação do peso corporal é seguida pela mesma percentagem de variação da glicemia em jejum, e vice-versa.

Isto porque o tecido adiposo é hormonalmente ativo e produz substâncias que perturbam a sinalização da insulina. 

Consequentemente, as células tornam-se menos sensíveis à insulina, pelo que a glicose não consegue entrar eficazmente nas células, permanecendo no sangue e elevando o nível de açúcar no sangue.

 

Eis um exemplo do que aconteceria com um nível de glicose em jejum de 5,2 mmol/L se o peso corporal diminuísse 1%:

83 kg – 1% = 82,17 kg (-0,83 kg)

5,2 mmol/L – 1% = 5,148 mmol/L (-0,052 mmol/L)

 

A partir deste exemplo base, podem ser efetuados inúmeros cálculos personalizados e, ao atingir o objetivo pretendido, a "matemática" pode ser verificada. (Para mim, funcionou na perfeição!)

Depois disto, podemos retirar a conclusão:

A perda de peso – especialmente a eliminação do excesso de gordura abdominal – melhora significativamente o nível base de açúcar no sangue e o seu "acompanhante", a sensibilidade à insulina.

 

A melhoria da sensibilidade à insulina ocorre através de vários mecanismos interligados:

• Redução da gordura visceral

O tecido adiposo abdominal produz hormonas e substâncias inflamatórias que prejudicam a eficácia da insulina. A redução da quantidade de gordura modera os níveis destas substâncias, melhorando assim a sensibilidade das células à insulina.

 

• Moderação da inflamação

O excesso de peso, especialmente a gordura abdominal, mantém uma inflamação crónica no organismo. 

A perda de peso reduz os marcadores inflamatórios, o que também contribui para melhorar a sensibilidade à insulina.

 

• Melhoria dos processos metabólicos

Mesmo uma redução de 5–7% no peso corporal melhora, de forma mensurável, a resposta insulínica.

Se a sensibilidade à insulina aumenta, a glicose é convertida mais eficazmente em glicogénio, facilitando a capacidade do organismo de reabastecer as suas reservas de glicogénio. 

A captação de glicose pelos músculos também aumenta, especialmente como efeito do exercício físico. Após o treino, o organismo esforça-se particularmente por reabastecer as suas reservas de glicogénio.

 

• Redução do armazenamento de gordura

A resistência à insulina promove o armazenamento de gordura, podendo criar um ciclo vicioso. Por sua vez, a perda de peso quebra este ciclo; o organismo queima gordura mais facilmente e a entrada de glicose nas células melhora.

 

• Fatores de estilo de vida

A perda de peso é acompanhada por uma alimentação mais saudável, exercício físico regular, uma melhor gestão do stress e qualidade do sono – todos estes fatores aumentam ainda mais a sensibilidade à insulina.

 

Músculos

A melhoria da sensibilidade à insulina contribui diretamente para o aumento do desempenho muscular.

 

As principais razões para isto são:

• Captação de glicose aumentada

Se os músculos são mais sensíveis à insulina, conseguem absorver mais glicose do sangue, que é utilizada como fonte de energia durante o treino e a atividade física. 

Isto é especialmente importante em caso de esforço intenso ou prolongado, quando o organismo utiliza prioritariamente glicogénio – a glicose armazenada nos músculos.

 

• Reservas de glicogénio muscular maiores

Com a melhoria da sensibilidade à insulina, os músculos reabastecem as suas reservas de glicogénio de forma mais eficaz, sendo capazes de realizar um trabalho de alta intensidade durante mais tempo.

 

• Utilização mais eficiente de energia

O aumento da sensibilidade à insulina melhora o metabolismo das células musculares, aumenta a capacidade oxidativa, aumenta a densidade capilar e promove a entrada de transportadores de glicose na membrana plasmática, resultando numa captação de glicose mais rápida e eficiente.

 

• Massa muscular e regeneração

A insulina não estimula apenas a captação de glicose, mas também a síntese de proteína muscular, contribuindo assim para o aumento, manutenção e regeneração da massa muscular.

Graças à melhoria da sensibilidade à insulina, os músculos obtêm mais energia, utilizam o açúcar no sangue de forma mais eficiente, reabastecem as suas reservas de glicogénio mais rapidamente e a regeneração muscular melhora, o que, no geral, aumenta o desempenho dos músculos.

Fígado

A melhoria da sensibilidade à insulina também aumenta as reservas de glicogénio do fígado, uma vez que as células hepáticas reagem mais eficazmente à insulina, sendo assim capazes de absorver mais glicose do sangue e armazená-la sob a forma de glicogénio (glicogénese).

Sob a influência da insulina, a síntese de glicogénio aumenta no fígado, enquanto a quebra do glicogénio (glicogenólise) e a libertação de glicose do fígado para o sangue diminuem. 

Isto significa que, com a melhoria da sensibilidade à insulina, o fígado não só reabastece as suas reservas de glicogénio de forma mais eficaz, como também liberta menos glicose para a corrente sanguínea, contribuindo assim para um nível de açúcar no sangue mais estável. 

Além disso, a melhoria da sensibilidade à insulina apoia também a saúde do fígado, o que otimiza ainda mais o metabolismo e o armazenamento de glicogénio.

A melhoria da sensibilidade à insulina reduz a síntese de gordura no fígado (lipogénese), mitigando assim o risco de desenvolvimento de fígado gordo.

No caso de resistência à insulina, o fígado reage menos aos sinais da insulina, pelo que o excesso de glicose não é convertido em glicogénio, mas sim em ácidos gordos (triglicéridos) e armazenado no fígado, o que pode levar a um fígado gordo.

Quando a sensibilidade à insulina melhora, as células hepáticas voltam a absorver glicose eficazmente e a armazená-la como glicogénio, enquanto a síntese de ácidos gordos e a deposição de gordura diminuem.

Portanto, com a restauração da sensibilidade à insulina, o fluxo energético do fígado normaliza-se:

• A glicose é convertida preferencialmente em glicogénio e não em gordura.
• Reduz-se a acumulação de triglicéridos no fígado e a probabilidade de desenvolvimento de fígado gordo.
• O metabolismo das gorduras do fígado desloca-se para uma direção mais saudável, mitigando a inflamação e o risco de síndrome metabólica.

 

Em resumo

A perda de peso – principalmente a eliminação da gordura abdominal – melhora o nível de glicemia em jejum e a sensibilidade à insulina, reduz a inflamação, otimiza o metabolismo, aumenta o desempenho muscular e reduz o risco de diabetes.