Alulose: A alternativa ao açúcar que pode revolucionar o tratamento da diabetes

 

 

No mundo da gestão da diabetes, a busca por adoçantes que não aumentem os níveis de açúcar no sangue, ao mesmo tempo que satisfazem o nosso desejo natural por doces, pode parecer a busca por um unicórnio.

Mas e se eu lhe dissesse que existe um interveniente relativamente novo no jogo que cumpre quase todos os critérios?

Apresentamos a alulose – um “açúcar raro” que está a gerar um grande burburinho na comunidade de saúde metabólica, e por uma boa razão.

Como estou profundamente empenhado em otimizar a saúde metabólica, tenho acompanhado de perto a investigação sobre adoçantes alternativos.

A alulose é particularmente promissora para aqueles que lutam contra a diabetes ou que trabalham na sua prevenção.

Vamos analisar o que torna este adoçante especial e por que poderá merecer um lugar na sua despensa.

 

O que é exatamente a alulose?

A alulose (também conhecida como D-psicose) é um monossacarídeo que ocorre naturalmente em pequenas quantidades em certos alimentos, como figos, passas e xarope de ácer.

Do ponto de vista químico, o que a torna interessante é o facto de ser um estereoisómero da frutose – o que significa que possui a mesma fórmula química, mas os seus átomos estão dispostos de forma diferente no espaço.

Esta diferença estrutural, aparentemente pequena, altera drasticamente a forma como o nosso organismo a processa.

Apesar de ser notavelmente semelhante ao açúcar de mesa comum em aparência e sabor (cerca de 70% menos doce), o metabolismo da alulose não se comporta de todo da mesma forma.

Eis o que muda radicalmente as regras do jogo: a alulose contém apenas 0,4 calorias por grama, em comparação com as 4 calorias por grama do açúcar.

Para fins práticos, isto significa cerca de 1,6 calorias por colher de chá, em vez de 16.

O que é ainda mais importante para quem se preocupa com a regulação dos níveis de glicose, a alulose contém zero hidratos de carbono líquidos na dieta.

Isto acontece porque o nosso organismo absorve-a, mas não a converte significativamente em energia – em vez disso, a maior parte é eliminada sem sofrer alterações.

 

Magia metabólica: Como a alulose funciona no organismo

O comportamento metabólico da alulose torna-a particularmente valiosa na gestão da diabetes:

Impacto mínimo nos níveis de açúcar no sangue

Ao contrário do açúcar comum ou até mesmo da frutose, a alulose não aumenta os níveis de açúcar no sangue.

Isto é fundamental para qualquer pessoa que sofra de diabetes.

Ao consumir alulose, cerca de 70% é absorvida no intestino delgado e entra na corrente sanguínea, mas em vez de se converter em glicose, é filtrada principalmente pelos rins e eliminada pela urina na forma original no prazo de cerca de 24 horas.

Os 30% restantes passam para o intestino grosso e são eliminados no prazo de cerca de 48 horas.

Esta via metabólica única significa que a alulose não requer insulina para ser processada, tornando-a uma excelente opção para manter níveis estáveis de açúcar no sangue.

Potenciais benefícios metabólicos

Para além de não elevar os níveis de açúcar no sangue, a investigação recente sugere que a alulose pode ter vários efeitos metabólicos positivos:

• Melhoria da sensibilidade à insulina

Estudos preliminares mostram que a alulose pode melhorar a sensibilidade à insulina ao influenciar enzimas semelhantes à glicoquinase, que desempenham um papel fundamental no metabolismo da glicose.

Isto pode potencialmente ajudar o organismo a utilizar a insulina de forma mais eficaz – o que pode representar um benefício significativo para pessoas com diabetes tipo 2 ou resistência à insulina.

• Redução da gordura abdominal

Alguns estudos demonstraram uma redução modesta da gordura abdominal com o consumo de alulose.

Isto é particularmente notável, uma vez que a gordura visceral (o tipo que se acumula em redor dos órgãos) está fortemente associada à resistência à insulina e à síndrome metabólica.

• Proteção hepática

Estudos em animais e dados humanos limitados sugerem que a alulose pode ajudar a reduzir a acumulação de gordura no fígado, diminuindo potencialmente o risco de doença hepática gordurosa associada a disfunção metabólica (MASLD), uma condição cada vez mais comum em pessoas com diabetes tipo 2.

• Controlo do apetite

A investigação mostra que a alulose pode influenciar as hormonas da fome, tais como o GLP-1, o PYY e a CCK – as mesmas hormonas que alguns medicamentos para a diabetes têm como alvo.

Estas hormonas ajudam a sinalizar a sensação de saciedade, reduzindo potencialmente a ingestão calórica total.

 

Considerações práticas: A utilização da alulose no dia a dia

Devido ao seu perfil promissor, provavelmente está a pensar em como incorporar a alulose na sua estratégia de gestão da diabetes. Eis alguns aspetos práticos:

Dosagem e segurança

Para adultos saudáveis, os estudos de segurança indicam que doses únicas de até 0,4 gramas por quilograma de peso corporal, e um total diário de até 0,9 gramas por quilograma, são bem toleradas.

Para uma pessoa com 70 kg (154 libras), isto significa cerca de 28 gramas numa dose única e 63 gramas por dia. (7/15 de colher de café)

Exceder estas quantidades aumenta o risco de desconforto digestivo – principalmente gases, inchaço ou diarreia –, que é o efeito secundário mais comum.

Como acontece com qualquer alteração alimentar, é sensato começar com pequenas quantidades e aumentar gradualmente, à medida que o organismo tolera.

Utilizações culinárias

Uma das vantagens da alulose em relação a outros adoçantes alternativos é o seu comportamento durante a preparação de alimentos e na culinária.

Tal como o açúcar comum, doura e carameliza, tornando-a excelente para:

• Cozer sobremesas com baixo teor de hidratos de carbono
• Adoçar bebidas sem afetar a resposta glicémica
• Preparar molhos e coberturas que requerem caramelização
• Fazer gelados caseiros com melhor textura (a alulose reduz o ponto de congelação, tal como o açúcar tradicional)

Na maioria das receitas, o açúcar pode ser substituído por alulose na proporção de um para um, embora possa ser necessária uma quantidade ligeiramente superior para atingir o mesmo nível de doçura.

Ao contrário de alguns polióis, como o eritritol, a alulose geralmente não causa uma sensação de frio na boca e não tem um sabor residual percetível.

 

Disponibilidade e custo

A alulose está cada vez mais disponível em supermercados e online, embora continue a ser mais cara do que o açúcar tradicional ou alguns outros adoçantes.

O preço reflete tanto a sua relativa novidade no mercado como o processo de produção mais complexo.

Relativamente ao estatuto regulamentar, a FDA reconheceu a alulose como geralmente reconhecida como segura (GRAS) nos Estados Unidos.

No entanto, vale a pena notar que, em algumas regiões, incluindo o Canadá, a Europa e a Austrália, a aprovação regulamentar ainda está pendente, pelo que a disponibilidade varia em todo o mundo.

 

Comparação da alulose com outros adoçantes

Ao gerir a diabetes, o leque de adoçantes pode ser confuso.

Eis como a alulose se compara a outras opções comuns:

Alulose vs. Stevia

Embora ambos tenham um impacto mínimo nos níveis de açúcar no sangue, muitas pessoas consideram que a alulose oferece um sabor mais semelhante ao açúcar, sem o sabor residual que alguns detetam na stevia.

Além disso, a alulose confere o volume e as propriedades funcionais do açúcar nas receitas, algo que a stevia (por ser 200 a 300 vezes mais doce que o açúcar e usada apenas em pequenas quantidades) não faz.

Alulose vs. adoçantes artificiais

Ao contrário do aspartame, da sucralose ou da sacarina, a alulose ocorre naturalmente e não é produzida artificialmente, embora a alulose disponível no mercado seja obtida por conversão enzimática.

Algumas evidências sugerem que os adoçantes artificiais podem afetar negativamente o microbioma intestinal ou, paradoxalmente, aumentar o desejo por açúcar – preocupações que, atualmente, não estão associadas à alulose.

Alulose vs. polióis (eritritol, xilitol)

Os polióis têm um impacto mínimo nos níveis de açúcar no sangue, mas podem causar perturbações digestivas significativas em algumas pessoas, especialmente em doses mais elevadas.

Muitas pessoas relatam uma melhor tolerância digestiva com a alulose em comparação com os polióis, embora as reações individuais variem.

 

O essencial: A alulose é adequada para a gestão da diabetes?

Para quem sofre de diabetes ou trabalha na sua prevenção, a alulose é um dos adoçantes mais promissores.

O seu efeito favorável nos níveis de açúcar no sangue, os potenciais benefícios metabólicos e a versatilidade culinária tornam-na particularmente valiosa em dietas com baixo teor de hidratos de carbono ou cetogénicas.

No entanto, devemos reconhecer as limitações do nosso conhecimento atual.

Embora a investigação existente seja encorajadora, a maioria dos estudos sobre os benefícios metabólicos da alulose ainda são preliminares, frequentemente de pequena escala ou realizados principalmente em modelos animais.

São necessários estudos humanos a longo prazo para compreender totalmente os seus efeitos.

Como em qualquer outro aspeto da gestão da diabetes, a decisão de incorporar a alulose deve ser considerada personalizada.

Monitorize a sua própria resposta glicémica, tenha em conta a sua dieta geral e, como sempre, consulte o seu profissional de saúde sobre quaisquer alterações dietéticas significativas, especialmente se tomar medicamentos para controlar os níveis de açúcar no sangue.

Num mundo onde a gestão da diabetes parece frequentemente restritiva, a alulose oferece algo refrescante – uma forma de desfrutar da doçura com um impacto metabólico mínimo.

Só por isto, vale a pena incluí-la como parte do seu kit de ferramentas para a saúde metabólica.

 

 

 

Referências:

Iida T, Kishimoto Y, Yoshikawa Y e outros. A administração aguda de D-psicose reduz as respostas glicémicas a um teste de tolerância oral à maltodextrina em adultos normais. Journal of Nutritional Science and Vitaminology . 2008;54(6):511-514.

Hossain A, Yamaguchi F, Matsuo T e outros. Açúcar raro, a D-alulose: Potencial papel e monitorização terapêutica na manutenção da obesidade e da diabetes tipo 2. Pharmacology & Therapeutics . 2015;155:49-59.