Alulose – A estrela em ascensão que traz esperança na gama de adoçantes naturais

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Fonte:  HSF Biotech ,  2023.

A alulose (D-alulose) é um monossacárido raro e um estereoisómero da frutose que ocorre naturalmente em vestígios no ambiente

O sabor da alulose é semelhante ao da sacarose, com uma doçura suave e delicada que não se altera com as mudanças de temperatura.

Contém cerca de 70% da doçura da sacarose e apenas 10% das calorias, tornando-a um substituto ideal da sacarose.

 

A estrutura da alulose é estável e apresenta uma forte inércia química, o que lhe permite adaptar-se a ambientes ácidos ou alcalinos.

Durante as reações de glicosilação, a alulose produz uma grande quantidade de componentes antioxidantes, o que pode reduzir as perdas oxidativas e melhorar a qualidade do produto durante o processamento e armazenamento.

 

A alulose tem uma vasta gama de aplicações, especialmente na saúde e na indústria alimentar.

Suplementos de saúde

A alulose pode aumentar os níveis de insulina no plasma, o que pode ajudar a reduzir os níveis de açúcar no sangue e lípidos, prevenir a obesidade, além de exercer efeitos antioxidantes e neuroprotetores.

 

Bebidas

A alulose proporciona uma excelente estabilidade de processamento e elevada solubilidade, tornando-a ideal para reduzir o teor de açúcar, mantendo o sabor e a qualidade geral das bebidas.

 

Produtos de padaria

A alulose é eficaz mesmo a altas temperaturas, proporcionando boas propriedades de caramelização e retenção de água. Isto confere a cor, humidade e dureza estável desejadas aos produtos de padaria.

Produtos de confeitaria

A alulose tem uma baixa taxa de cristalização, sendo útil no controlo do teor de açúcar, na redução do conteúdo calórico, bem como na preservação da textura, elasticidade, viscosidade e consistência de produtos de confeitaria com teor total de açúcar.

 

Biomateriais

Os materiais à base de plantas feitos de alulose são ecológicos, resistentes à água e transparentes, sendo úteis no campo dos ecrãs de cristais líquidos.

Produtos farmacêuticos

Como agente antielmíntico à base de açúcar, a alulose inibe o crescimento de parasitas.

Em suma, a alulose é amplamente aplicável em várias indústrias, especialmente naquelas que necessitam de adoçantes naturais com menor teor calórico e fortes benefícios para a saúde.

 

Produção

Existem três métodos teóricos principais de produção de alulose: extração vegetal, síntese química e conversão biológica.

A extração vegetal enfrenta o problema do baixo teor de alulose nas plantas, enquanto a síntese química é dificultada pelos custos elevados, dificuldades processuais, purificação complexa e baixo rendimento. Por conseguinte, a produção industrial utiliza principalmente o método de conversão biológica.

 

No método de conversão biológica, o amido refinado serve como matéria-prima inicial, que passa por biocatálise e refinamento para obter frutose, a qual atua como substrato (ou utiliza diretamente frutose, glicose ou xarope de fruta como matéria-prima).

A alulose é refinada utilizando frutose-isomerases.

 

Em suma, o método de conversão biológica de produção é um processo refinado que utiliza a frutose produzida a partir de amido refinado, obtido através de biocatálise e purificação.

 

Consumo

Com base no reconhecimento positivo da segurança da alulose, a Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA) aprovou a alulose já em 2011 como uma substância GRAS para venda legal no país e autorizou a sua utilização na indústria de processamento alimentar.

Na altura, contudo, devido a fatores como a fraca consciencialização das pessoas sobre a redução de açúcar, os consumidores não aceitaram bem a alulose.

 

Nos últimos anos, com o fortalecimento da tendência global de redução de açúcar e o despertar da consciência dos consumidores para a saúde, bem como a aplicação de políticas de "imposto sobre o açúcar" em vários países, a alulose, como um adoçante natural de baixas calorias, tem sido cada vez mais utilizada para adoçar alimentos, bebidas e produtos medicinais, tornando-se o substituto do açúcar mais promissor para substituir a sacarose.

Particularmente em 2019, quando a FDA dos EUA anunciou a remoção da alulose dos rótulos de "açúcares totais" e "açúcares adicionados", a alulose demonstrou uma procura de mercado ainda mais forte e um maior potencial de mercado.

 

Embora, atualmente, a maioria dos consumidores ainda não esteja familiarizada com este novo tipo de adoçante, espera-se que, no futuro, com o reforço contínuo da publicidade pelas empresas, o conhecimento e a aceitação da alulose aumentem significativamente.

 

Uma empresa realizou um inquérito para examinar as opiniões dos consumidores sobre a alulose. A empresa selecionou aleatoriamente mais de mil pacientes que tinham conhecimentos limitados sobre as características da alulose.

 

Apenas 7% dos inquiridos indicaram que a utilizavam.

No entanto, depois de a empresa lhes apresentar o sabor doce, o conteúdo calórico e a sensação na boca da alulose, 95% dos inquiridos aceitaram-na e, inclusive, cerca de metade dos inquiridos considerou a alulose um substituto ideal do açúcar.

Eles escolheriam a alulose ao comprar as suas bebidas adoçadas preferidas.