Os adoçantes naturais são melhores do que os artificiais?

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Fonte: akcioeső.hu

 

 

Recentemente, tem-se falado muito sobre os potenciais perigos dos edulcorantes artificiais: o aspartame – um popular edulcorante artificial encontrado em bebidas como a cola dietética – foi recentemente classificado pela Organização Mundial da Saúde (OMS) como "possivelmente cancerígeno para os seres humanos".

Enquanto decorre o debate sobre se o consumo de edulcorantes artificiais é, de um modo geral, seguro ou se deve ser evitado, talvez queira saber quais são as alternativas aos edulcorantes artificiais.

Existe alguma opção que seja mais saudável tanto do que os edulcorantes artificiais como do que o açúcar branco de mesa, que é tão frequentemente criticado e que, no fim de contas, levou toda a gente a recorrer aos edulcorantes artificiais?

 

Entremos no mundo dos edulcorantes naturais, que também podem conferir às comidas e bebidas a doçura que talvez deseje.

Eis o que precisa de saber sobre os edulcorantes naturais mais populares.

 

Alulose

O que é?

A alulose é um edulcorante que deriva da frutose e que se encontra naturalmente em alimentos como figos, passas, jaca e xarope de ácer.

 

Foi descoberta originalmente em 1940, mas só em 1994 é que Ken Izumori, da Universidade de Kagawa, no Japão, descobriu como converter a frutose em alulose através de uma enzima.

Em 2012, a Food and Drug Administration (FDA) autorizou a inclusão da alulose na lista GRAS (Generally Recognized As Safe), embora ainda não tenha sido autorizada na União Europeia e no Canadá...

 

Quimicamente, a alulose pode ser classificada como um "açúcar raro", uma vez que existe na natureza, mas apenas em pequenas quantidades.

A alulose pode ser utilizada como substituto do açúcar em muitas receitas, especialmente na pastelaria, uma vez que se comporta de forma semelhante ao açúcar tradicional em termos de textura e caramelização.

 

Tem calorias ou valor nutricional?

Embora a alulose contenha "uma quantidade muito pequena de calorias", esta "não é absorvida e não contribui para a ingestão calórica diária".

A alulose "contém cerca de 0,2-0,4 calorias por grama, o que é significativamente menos do que o açúcar de mesa tradicional (sacarose), que tem cerca de 4 calorias por grama".

 

Tem potenciais efeitos na saúde?

Embora a FDA reconheça a alulose como segura, os especialistas observam que, tal como acontece com outros açúcares, o consumo de quantidades excessivas pode levar a problemas digestivos, como inchaço, gases e diarreia.

 

Como se trata de um açúcar, também pode desencadear uma resposta de dopamina e causar ainda mais desejos por doces. (Refutado!)

 

Fruta dos monges

O que é?

A fruta dos monges, também conhecida como luo han guo, é um pequeno fruto redondo, nativo do Sul da China. O fruto, cujo nome deriva dos monges budistas que o cultivaram pela primeira vez, contém compostos doces chamados mogrosídeos, que são processados para criar um edulcorante sem calorias.

 

Tem calorias ou valor nutricional?

A fruta dos monges não contém calorias ou hidratos de carbono, pelo que é uma "boa escolha" para as pessoas que seguem uma dieta cetogénica e que ainda desejam doces.

 

Tem potenciais efeitos na saúde?

O sabor doce provém do mogrosídeo, que é um antioxidante. Também pode ter efeitos anti-inflamatórios. No entanto, uma vez que a dose necessária para adoçar é tão pequena, não é claro se estes efeitos ocorrem.

 

Stevia

O que é?

A Stevia deriva das folhas da planta Stevia rebaudiana (erva-doce). O edulcorante é 200 a 300 vezes mais doce do que o açúcar, o que significa que apenas é necessária uma pequena quantidade para adoçar os alimentos.

 

Tem calorias ou valor nutricional?

A stevia não tem calorias.

 

Tem potenciais efeitos na saúde?

A stevia tem uma história complexa. Estudos iniciais sugeriam que a stevia causava cancro, tendo a FDA proibido a sua utilização em 1991. Contudo, isto mudou em 1995, segundo a VeryWell Health.

A FDA reviu a proibição das folhas e extratos de stevia e autorizou a sua utilização como suplemento alimentar – mas não como edulcorante.

Em 2008, a FDA declarou que extratos de stevia designados de elevada pureza (pelo menos 95% de pureza) são classificados como geralmente reconhecidos como seguros (GRAS), mas as folhas de stevia e o extrato de stevia em bruto continuam a não ser reconhecidos como GRAS.

A stevia de folha inteira ou os extratos em bruto não são permitidos devido a preocupações relacionadas com o controlo dos níveis de açúcar no sangue, bem como com os efeitos nos rins, no sistema cardiovascular e no sistema reprodutor.

Embora não exista um limite estabelecido para a stevia, deve ser utilizada com moderação, uma vez que "o consumo de grandes quantidades pode levar a problemas digestivos e pode surgir um sabor residual desagradável".

 

Tagatose

O que é?

A tagatose é um açúcar monossacarídeo natural, com poucas calorias, derivado da lactose, que se encontra em algumas frutas, no cacau e em laticínios.

 

Contém calorias ou valor nutricional?

A tagatose tem cerca de 1,5 calorias por grama, o que é menos do que as 4 calorias por grama presentes no açúcar tradicional.

Tem um impacto mínimo nos níveis de açúcar no sangue e na resposta à insulina. Não deverá causar dependência, uma vez que deriva da lactose, que é conhecida por não desencadear uma resposta de dopamina.

 

Tem potenciais efeitos na saúde?

A tagatose pode causar efeitos gastrointestinais ligeiros, tais como náuseas, diarreia e inchaço. Estes efeitos secundários foram observados com doses diárias de 30 gramas.

São necessárias mais investigações, mas os resultados iniciais sugerem que a tagatose pode ajudar a regular os níveis de açúcar no sangue, tornando-a uma boa escolha para diabéticos.

 

Os edulcorantes naturais são melhores do que os edulcorantes artificiais?

O júri ainda não tomou uma decisão, mas, segundo os especialistas, há motivos para considerar os edulcorantes naturais.

Os edulcorantes naturais têm de carregar menos potencial carga negativa. Obtemos uma doçura bem digerível que não aumenta os níveis de açúcar no sangue, não causa uma resposta de insulina e não torna o corpo mais propenso ao armazenamento de gordura.

 Os edulcorantes artificiais podem estar associados a outros aspetos, como problemas estomacais e potencial resistência à insulina. O que é melhor depende das necessidades e objetivos de cada indivíduo.

 

Tanto a utilização de edulcorantes naturais como artificiais tem vantagens e desvantagens, mas o conselho que os nutricionistas gostam de dar é que a utilização de edulcorantes naturais em pequenas quantidades é geralmente mais vantajosa.

Muitos edulcorantes só são parcialmente absorvidos e, por isso, chegam ao cólon, o que significa que têm impacto na microbiota. Segundo alguns estudos, isto pode afetar a saúde do nosso sistema intestinal.

Existem outros estudos que associam a utilização de edulcorantes artificiais a condições como a obesidade e o cancro, mas é importante notar que a investigação está em curso e que muitos dos estudos que demonstram estas ligações foram realizados em animais e não em seres humanos.