Microbioma

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Tipos de microbioma - Definição e exemplos

 

1. Os microrganismos

Seres vivos microscópicos e invisíveis a olho nu, que se encontram em toda a parte.

Podemos encontrá-los no solo, no fundo do oceano e até nos intestinos humanos.

Os micróbios são frequentemente associados a organismos nocivos, como os agentes patogénicos.

Estes são microrganismos que causam doenças em seres humanos, animais, plantas e outros seres vivos.

No entanto, nestes organismos maiores também existem microrganismos que são essenciais para a vida e para o bem-estar.

 

2. O que é o microbioma?

O microbioma refere-se a uma comunidade de microrganismos que ocupam um habitat específico.

Quando falamos de microbioma, não devemos considerar apenas os tipos de microrganismos, mas também a sua atividade.

Isto refere-se à forma como interagem entre si e com o ambiente que os rodeia.

Desta forma, o microbioma é um microecossistema dinâmico que inclui os diferentes genomas e metabolitos da comunidade microbiana, bem como as condições ambientais predominantes a que estão expostos.

Encontra-se integrado em macroecossistemas complexos, como os seres humanos.

Frequentemente, referimo-nos ao microbioma intestinal como o microbioma dos intestinos humanos.

Este microecossistema do intestino faz parte do ecossistema mais vasto do corpo.

3. O que é a microbiota?

A microbiota é um termo semelhante, mas não deve ser confundido com microbioma.

A microbiota é o conjunto de microrganismos, tais como bactérias, arqueias, algas unicelulares ou fungos, que vivem num determinado ambiente.

A diferença entre a microbiota e o microbioma é que o último termo tem em conta as interações entre os seres vivos e o ambiente, ou seja, o microbioma engloba a microbiota e a sua atividade.

4. O microbioma humano

O microbioma humano varia de indivíduo para indivíduo.

As comunidades bacterianas dependem de vários fatores, tais como a humidade, a temperatura e os nutrientes, que determinam a sua sobrevivência.

Da mesma forma, a colonização bacteriana ocorre ao longo de todo o ciclo de vida de uma pessoa.

As comunidades presentes num recém-nascido não serão as mesmas que num adulto, devido à idade diferente, dieta, desenvolvimento hormonal, maturidade sexual e muitos outros fatores.

O microbioma pode ser alterado pelo consumo de medicamentos (por exemplo, antibióticos), mudanças na dieta, stress e muitos outros fatores.

Existem doenças que podem resultar do desequilíbrio do microbioma.

Exemplos disso são a diabetes, alergias, doenças gastrointestinais, artrite e até cancro.

Algumas das funções do microbioma no corpo humano são as seguintes

• Digestão

As bactérias presentes no microbioma intestinal ajudam a decompor hidratos de carbono complexos encontrados nas paredes celulares das plantas, como a celulose, hemicelulose e pectina. Por isso, são capazes de promover a digestão.

• Sistema imunitário

As bactérias conseguem sinalizar aos linfócitos quais as células que são úteis e quais são nocivas (antigénios). Desta forma, podem determinar qual delas será dominante no ambiente em questão.

• Proteção contra agentes patogénicos

As bactérias presentes no microbioma da pele, boca, vias respiratórias e vagina protegem as mucosas contra a proliferação de microrganismos patogénicos como uma barreira física e química.

 

5. Microbioma do solo e das plantas

Um exemplo de um tipo de microbioma é o microbioma da rizosfera.

A definição de rizosfera é a parte do solo que se encontra no ambiente imediato das raízes das plantas.

Nesta área, ocorrem numerosas interações da microbiota do solo.

 

Outro exemplo é a filosfera.

É aqui que se desenvolvem e interagem comunidades de microrganismos, tais como bactérias e fungos, na superfície aérea da planta.

Exemplos de microbioma vegetal como este podem desempenhar as seguintes funções:

• Ciclo de nutrientes

Através de processos como a mineralização, imobilização e dissolução, os microrganismos fornecem nutrientes que as plantas podem utilizar.

• Crescimento das plantas

Os microrganismos produzem substâncias como giberelinas e auxinas, que estimulam o crescimento das plantas.

• Proteção

A comunidade microbiana protege as raízes das plantas contra agentes patogénicos através da produção de antibióticos e também pode desintoxicar certas substâncias tóxicas segregadas pelas plantas, que podem ser nocivas para outros organismos.

• Simbiose

Os microrganismos podem estabelecer uma relação simbiótica mútua com as plantas, promovendo o seu crescimento e desenvolvimento.

• Remediação

Por exemplo, os microbiomas presentes no solo e em associação com as plantas podem ajudar no tratamento de solos e águas contaminadas, melhorando a sua qualidade durante o processo.

 

6. Microbioma marinho

Nos oceanos vive uma grande diversidade de microrganismos, que se associam a diferentes hospedeiros. Desta forma, formam diferentes microbiomas.

A ocorrência de microbiomas estende-se desde invertebrados, como as esponjas marinhas, até grandes vertebrados, como os tubarões.

Apresentamos alguns exemplos de microbiomas em ecossistemas aquáticos e as suas funções:

• Ciclo e armazenamento de nutrientes

As pesquisas mostram que os microbiomas das esponjas marinhas contribuem para o ciclo de nutrientes, como o azoto, nos oceanos.

Estes e outros organismos também são capazes de armazenar nutrientes, como o fósforo, sob a forma de fosfatos.

Desempenham também uma outra função fundamental, que envolve a conversão de carbono dissolvido emitido por outros seres vivos em carbono orgânico, que permanece acessível para organismos heterotróficos.

• Defesa

Em vários organismos marinhos, como os corais, vivem bactérias nas suas camadas superficiais que produzem compostos antibacterianos. Desta forma, protegem contra possíveis infeções.

No caso dos cetáceos, como as orcas, o microbioma presente na sua pele protege o animal como uma barreira física do ambiente externo.

Este é um indicador não só da sua saúde, como também da saúde do ambiente.

 

 

Neste artigo, só pudemos falar de microbiomas de um modo geral.

Mas se conseguimos despertar o seu interesse, esta obra trata detalhadamente do microbioma humano: O Paradoxo da Longevidade.

Se vai ler apenas um livro sobre alimentação saudável, que seja este!

 

 

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